马车四平八稳行着，潘盼心内忐忑不安。怀中烈儿仍在熟睡，恬静的面庞惹人爱怜。她细细端详孩子眉眼，脸型方正，天庭饱满，与阿信倒似一个模子里拓出来的。鼻梁挺直，嘴角上翘，精致的五官，又象极了云萝。往日思绪，如波涛一般，层层袭来，涌上眼眶，渐渐地，已是一片血色迷蒙……
“嘎吱”声响，马车陡然停住。潘盼心下骤惊，忙将孩子抱紧些。
白玉堂回首，掀起帷帘一角，轻声道：“快到北门，倘使有人问话，你只管不理，由我作答便是。”
“嗯。”潘盼略感焦燥，抿了抿唇应声，“但凭五爷作主。”
“渴了罢，喝点儿水。”白玉堂笑语关慰，递入一只水囊。
眼前混沌一片，实是辨不清水囊方位，“我……不渴……”她迟疑着不敢伸手去接。
白玉堂欠身，往车厢内探近些：“喝两口，定定神。”
潘盼思忖，再要推托，恐他起疑，故循声出手，匆匆饮了一气，迅速递还。
“你――”白玉堂望着她，倏地握住她一支细腕，追问道，“眼睫为何又红又肿？”
“我――”潘盼愣神，猛力抽回腕子，将蒙巾扯下，强捺心头狂跳答，“我这三日流的泪比以往三年都多，更不曾踏实睡过一晚，怎能不是如此……”
“都会过去的。”白玉堂收手，轻轻拂过烈儿脸颊，冷不防又被潘盼一把攥住。
“五爷，多加小心！”她由衷道。
“潘盼，我白玉堂这辈子最吃亏的就是排行，搁哪都是老幺，你就不能换个称呼让我耳根子顺些？”
潘盼没料着嫉恶如仇的锦毛鼠竟存了此等天真心思，一时忍俊不禁，掩了口鼻吃吃笑道：“白大哥竟为这个不遂心么？”
白玉堂见她神色不似先前紧绷，方宽心些许，驾了车继往城门关卡行去。
闸楼、箭楼、正楼，里外三重门，周遭密密匝匝挤满了官差。观其服色，竟有一多半是来自禁卫军大营的。
“停！”一名禁军大喇喇拦到车前，单刀一指，点向白玉堂道，“你——下来！车上的人——下来！”口气煞是蛮横。
白玉堂伸手，拈住他执刀的腕子，在半空划个圈儿，反向过来，正好搁其胸门口，大力一揽，又将他扯近身边。那禁军瞬间被制，正待大叫的当儿，锦毛鼠玩戏法似的又变出块朱漆虎头牌，递到他眼前。
大内禁军，焉能不识御前护卫的腰牌？那年轻小卒轻颤，先头的横劲儿浑然不见，话语里透着敬畏道：“大……大人，在……在下只是奉命行事……还望大人宽宏，莫要为难……小的。”
白玉堂纵身跳下车来，一只臂膊仍环着他脖颈，笑嘻嘻道：“我不为难你。只是车内坐着的是我家眷，她病体初愈，经不得风邪。你看，可否通融则个？”
锦毛鼠是何等fēng_liú人物，举手投足早把小卒蒙了个七荤八素，那禁军涨红了脸，诚惶诚恐应声：“嗯……大人……慢行。”
白玉堂闻见，遂松了手，策马朝二重门去。行至瓮城内腹，倏而瞥见西角箭楼步下两道熟稔身影。居前一位束甲连环，青缎战袍，头系凤翅叠云冠，正面挂着护心镜，背脊贴着五福银牌，累累赘赘，神情傲娇，正是那外强中干的禁卫军副指挥使庞豹。其后的乌纱绯袍，英气凛凛，却难掩其眉间凝重之色，正是锦毛鼠较劲许久的御猫展昭。
白玉堂北行，此二人却打西首斜地里过来，倘若依照他现行的驾车速度，必得打上照面无疑。这俩结伴的一忠一奸，俱是饶不过潘盼与娃儿……念及此处，他心底突窒，缰绳一紧，打了马儿便朝第三重门冲去。
马车骤然加速，潘盼在密闭的车厢内也是不明所以，一个趔趄重重撞向车框，连串响动，却把阿烈小儿给惊醒了，便在这节骨眼上，爆发出一声清脆的啼哭。
庞豹那晌听得真切，大喝一声道：“站住！”
那最后一重朱漆大门便在前方不远，白玉堂把心一横，直想冲将过去，却听庞豹又喊：“备箭！”
白玉堂深知箭楼驽