回到耦园，已是午后光景。
夏蝉匆匆走在前首，甫一踏入庭院，便停了脚步。春柳紧随其后，问了一声“为何不走”，夏蝉不吱声，只是站着不动。春柳心下诧异，绕到她身侧，顺其目光看过去，登时倒吸一口凉气，也立着不动了。元翠绡与沈仲元并肩行来，倏而见她两个，如同被施了定身咒一般杵着，好奇地近前，双手搭在二人肩上道：“进屋去啊，站这里不嫌晒么？”
夏蝉小声嘀咕：“的确是晒……”
这妮子老不对劲儿……元翠绡拍拍春柳，问道：“怎么了？”
春柳朝庭中努努嘴，一脸惋惜的神情。
元翠绡定睛看去，就像突然吞了一大块冰，浑身抖了个激灵，颤声道：“不会罢？！”奋力拨开二人，朝前面冲去。原先有她人高的滴水观音，此时已矮了一多半，枝叶倒伏四溢开去，形似孔雀开屏一般。她懊恼地蹲下身，挨儿个触碰耷拉的叶柄，没几根能扶直的，心疼得嘴里不住地发出“咝咝”的声响。另外三人已围拢过来，一言不发瞧着她，怜悯的眼神如出一辙。
元翠绡轻扯沈仲元的袍角，惴惴地问：“夫子，你瞧瞧，还活着么？”
沈仲元弯下腰，拨开叶片，看了看花根，又按了按盆土，面无表情地摇了摇头。
元翠绡心头一沉，不可置信道：“这就算死……了？”
沈仲元点了点头。
元翠绡扯他袍角的力道又大了些，央求口气道：“夫子再想想法子。我早上给它浇水的时候，还是好端端的呀，又将它搬出来晒太阳。我这么劳心劳力照看它，它咋说死就死了呢！”
沈仲元嘴角轻轻抖了一下，垂眸扫了她一眼，迅速移向别处，拉着自个儿袍子道：“日头这么毒，你浇了水就晒，根都烧坏了。死得透透的，没法子可救。”
元翠绡撒了手，一屁股瘫坐在地，颓丧低语：“这可怎么办……”
春柳、夏蝉连忙将她搀扶起来，沈仲元瞧着她失魂落魄的德性，轻咳一声道：“花死不能复生，小娘子节哀。”
“滴水观音，是叫这名儿罢？我去花房重寻一盆换上可行？”元翠绡异想天开道。
沈仲元嘴角又抽了一下：你当赵爵是傻子么……
“你们说，会不会被认出来？”元翠绡满怀希冀看着他们。
夏蝉被盯得别扭，鼓起勇气打击她道：“这盆滴水观音，王爷养了五年了。出门不过数日，原来长甚么样，应该是记得的罢。”
春柳突然想到些甚么，插口道：“小娘子，锦鲤和鹦鹉喂过了么？”
“喂了。”元翠绡点点头，心底隐隐浮上些许不祥之感，赶忙道：“去看看。”
元翠绡扑到鱼缸边，只觉眼前出现了一大排乌鸦，齐刷刷振翅飞过，与心里的羊驼们交相辉映，谱出了一曲余音绕梁的悲催之歌。
夏蝉探头过来，只见缸内两尾锦鲤皆是肚皮朝上，了无生气地漂浮在水中，不禁捂住双眼，“啊”地发出一声尖叫。
春柳震惊地问：“这鱼为何也死了？！”
元翠绡垂头丧气道：“我怎么知道。”
沈仲元伸手拿起鱼缸旁的紫砂笔洗，拈起一些残余碎末，靠近鼻尖闻了闻，唏嘘一声道：“这是炒过的元麦，鱼吃了不易消化，你到底投了多少，竟将它们撑死了。”
“就这么一下子啊。”元翠绡颇感委屈，“好歹也是活物，吃多了居然不晓得。”
沈仲元啼笑皆非：“元麦多用于鸟食，锦鲤食性虽杂，可也架不住你这般瞎喂啊。”
夏蝉颤抖地指着元翠绡道：“小娘子，你……你该不是把四件柜里的鱼食、鸟食给弄混了罢？”
元翠绡恍然大悟：难怪早上给那鹦鹉喂食，它不肯吃呢。
小灰……鸟祖宗……你还好罢……
元翠绡惊惶地看向窗际，但见鸟去笼空。刹那间，又体会了一把五雷轰顶的感觉。
沈仲元近前取下鸟笼，手指拨动了两下合页，无奈道：“门没闩上，准是飞了。”
元翠绡结巴着道：“这鸟、鸟……小灰，也太……太聪明了，还