岳钟琪退守洞庭湖北面后，鄂尔泰从各种途径也大约了解到，南蛮大军正汇聚长沙，准备直入武昌，他不敢再在临湘立足，带着人马狂奔回武昌。至于临湘和沿途州县，他根本就顾不上了。
既然让州县自求多福，也就怪不得临湘的官老爷打自己的如意算盘。鄂尔泰走时，将军中来不及搬运的三四十位旧式火炮留了下来，临湘也有了依仗，觉得可以守守城，对进犯的南蛮先锋迎头痛击，这也是当地读书人能鼓噪起民人的原因。
一县上下，枕戈待旦，气势如虹。
五月六日，得报岳州的南蛮红衣已在四日出发，临湘城头挤了上万军民，鼓足全副精神，准备死战。从岳州到临湘不过百多里路，大军两三天就能杀到。
结果南蛮没有来，一个红衣兵都没出现。
五月七日，城外出现红衣兵身影，全城顿时沸腾，枪炮齐鸣，杀声震天，当那些稀稀落落的红衣兵消失时，城头一片欢腾，觉得把南蛮吓住了。
如果城中能有绿营军将的话，怎么也该提醒一下，那不过是哨探，而且全城人不分昼夜这么闹腾，根本就坚持不了几天。南蛮大军真到了，再没心气和力气动弹。
可惜，已跟岳钟琪有了同感，深觉湖北绿营不可靠的鄂尔泰，不仅把所有绿营官兵拉到了武昌，连县里的练总等人也拉走，他怕这些人带着兵反水献城。
所以，临湘人如过狂欢节一般，一直闹腾着。每天都有红衣兵哨骑的身影，每天都要放炮鸣枪，他们就觉得这已是一番恶战了。
五月十日，谢定北带着三万大军终于蹭到了临湘城下，而此时临湘人已狂欢了五六日，大多数人几昼夜未眠，脑子都已转不动了。
前几日哨探报说，临湘火炮众多，当地人抵抗坚决。谢定北审慎地决定先佯攻四面，试探对方虚实。
四斤八斤小炮摆开，使劲地轰，造出火力猛烈的声势，但攻城的兵力却只有两个营三千人，还散在四面，这是虚得不能再虚的佯攻。
谢定北立在城外，用望远镜紧张地观察着战况，已作好了佯攻部队伤亡惨重的心理准备。
部队抵达城下，排枪覆盖城头，飞天炮掩护，驾云梯，对方没什么反应？
嗯，该是等着我军上城，要搞迎头痛击……
以天刑社为主的先登队上云梯，蚁附攻城，用手榴弹开道。上去了？这就上去了？
恐怕有猛烈的排枪和如雨的霰弹在迎接勇士们，谢定北的心脏都揪紧了。
还是没反应？官兵们一一上了城头，过程就跟演习一般轻松，偶尔还能听到零星枪声，可很快就被自己的排枪和手榴弹的轰鸣淹没。
这是怎么回事？
谢定北百思不得其解，而当其他三面佯攻部队报说都已上城，并未遭遇激烈抵抗时，望远镜从手中滑落，砸在了胸口上。
这就攻下来了！？
他怎么也不敢相信，临湘虽没有大队清兵，可之前火炮那么猛烈，战意那么浓烈，怎么就像一层纸一样，一捅就破？
部下提醒说，是不是该派后续部队，谢定北丢开疑惑，点头连连。管他为什么呢？趁他病要他命！
不到一个时辰，临湘全城皆下，看着一帮俘虏不管不顾，倒地就睡，满城人也都横七竖八，一副天塌下来也不想在管的疲态，谢定北和部下们才豁然省悟，临湘人没一个知兵的，这几天都玩虚脱了……
部下们看向谢定北，目光开始有了变化，谢参将可是真人不露相啊。慢悠悠地压下大军行进速度，恐怕就是知道临湘会是这番情形，临湘人斗志坚决，还有众多火炮，而他们先锋军下临湘，死伤不超过二十人！这是何等奇迹！？
谢定北只是暗道庆幸，还没想到自己已在军中留下了“善谋”的名声，他紧急提审哨探抓到的岳州知