日本也不甘落后，1919年初，日本陆军参谋本部和海军军令部就开始研究“八八舰队”计划的细节问题，1920年7月，日本第43届国会终于批准了早已制订而久拖未决的“八八舰队”计划，从1919年起，海军时常保有舰龄未满8年的战列舰和战列巡洋舰各8艘，到1927年完成该计划的第一轮造舰周期。同时日本还计划建造轻巡洋舰25艘、驱逐舰102艘、潜艇113艘，海军军费水涨船高，从1917年的163亿日元（合085亿美元）猛增到1921年的482亿日元（合245亿美元）。从日美两国已经制订并开始实施的造舰计划看，两国海军实力在1925年达到势均力敌的状态，此后美国海军将把日本海军远远甩在后面，因此1925年作为一个有可能爆发战争的年份，yin森森地摆在了美日两国政治家的面前。“美日战争”四个字当时在两国已经成了热en字眼，翻开报纸关于美日战争之设想及讨论比比皆是。在美国出版了一本名为《亚洲的德国》的畅销书，书中称战后的日本“行为很像凯撒统治下的德国，……野蛮、粗俗、富于侵略xin”。
在另一本名为《我们与日本必战吗？》的书里，作者说：“近日美之间的巨大纠纷远远超过十几年前的德美纠纷……日本正在东亚、夏威夷和我们的西海岸扩张；它对西伯利亚的兴趣与美国的国际政策产生尖锐冲突；它对德属领地雅浦岛的电缆站的控制，以及希望国联授予其委任统治权的要求，引起了我们如此深刻的不安……它对中国的侵略与美国的商业、贸易、外ja利益、道德感情和美国的‘en户开放’政策格格不入……”。
由于美日两国在远东和太平洋的争夺以及核心的海军军备竞赛问题，导致了威尔逊总统任期的后两年里充满了战争的威胁，东京和华盛顿在每个问题上都僵持不下，两国首都到处都在谈论战争。然而战争对于美日两国来说是否可以避免呢？
在1918年9月13日日本通过了修订的国防方针后，美国及美国扶持下的中国已经继俄国之后成为日本的主要假想敌，日本的国防方针同时增加了“应有经受长期作战的决心和准备”的内容。一战后，日本的参谋部en发现大规模战争出现了长期化的倾向。当年甲午战争打了8个月，日俄战争打了1年7个月，第一次世界大战则整整打了6年半，如果将出兵中国和进军西伯利亚也算上，则日本整整打了8年半的战争。未来的战争是“总体战”，是比拼国力之战，是国际集团间的联合作战，无疑将是一场为时久的战争，而当时日本正开始进入战后的长期经济萧条时期。
1921年3月15日，东京股票ja易所发生股价暴跌的事件，并于4月蔓延到英国，演变为世界xin的经济危机，这一危机又反过来进一步影响了日本的经济。和1919年相比，日本的出口下降了30到40，钢铁、造船、生丝等行业生产力急剧下降，当时的日本内不得不拨出35亿日元拯救相关企业，于是又进一步导致政fu的财政萎缩、开支困难。在这种条件下再去积极扩军、加强军备，是日本国家财力所不允许的。
虽然日本军界、政界一些人宣称日本“准备a和美国一样多的钱来建造军舰”，但这只是打肿脸充胖，当时人均收入只有21美元的日本是没有能力、也不可能同人均收入达350美元的美国竞争下去的。在国际联盟成立后，大国间的国际关系中充满了协调气氛，和平思想占统治地位，因此日本不得不采取一种“对国家大政方针从长计议”的稳健态度。前日本海军大臣加藤友三郎为此在1921年初放出话来，如果其他海军强国同意放弃造舰计划，日本也愿意放弃“八八舰队”计划。