那媳妇便回说：“一年在学里吃点心或者买纸笔，每位有五两银子的使用。（m首发）”
探春道：“凡爷们的使用，都是算在各屋里月钱之内。环哥原是从老太太那儿领，但之后都是从姨娘那领二两。宝玉的，老太太屋里袭人领二两；兰哥儿是大奶奶屋里领。这怎么每人多出五两？原来上学去的是为这五两银子！从今日起，把这一项减了。”
又对平儿道：“平儿回去，告诉你奶奶，说我的话，把这一条务必免了。”
平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免来着，因年下忙的很，就给忘了。”
探春点头：“我就怕说我又自作主张了。”
“姑娘这是什么话，如今太太把事情交由您和大奶奶经手，凡事您看着要办要改的无需顾虑，我们奶奶断然不会说个不字的。”
李纨因问：“宝姑娘的怎么不端来一处吃？”丫鬟们听说，忙出门到看檐外，命媳妇们说：“宝姑娘如今在厅上一处吃，叫她们把饭送了这里来。”
恰被探春听见，她高声道：“你也别随意支使她们！那都是办大事的管家娘子们，你们支使她要饭要茶的，连个高低都不知道！平儿这里站着，何不叫她去呢！”
平儿知探春的意思，忙答应了一声出来，外面那些媳妇们都悄悄的拉住笑道：“哪里用姑娘去叫？我们已有人叫去了。”一面说，一面用绢子掸台阶上的土。
平儿也没有拂了她们的意，当下便也坐下。彼时有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说：“石头冷，这是极干净的，姑娘将就着罢。”平儿点头笑道：“多谢。”
一个又捧了一碗精致新茶出来，也悄悄笑说：“这不是我们常用的茶，原是伺候姑娘们的，姑娘且润一润。”
平儿遂欠身接下，这才指着众媳妇悄悄说道：“你们也闹的太不像样儿了。三姑娘是个姑娘家，不肯发威动怒，你们却借着这样藐视欺负她。若果然招她动了大气，不过是你们倒霉受罪。”
一个媳妇道：“我们哪里敢呢！三姑娘虽是未出门的小姐，但到底是主子，就是再借我们一个胆儿也是不能够的。”
另一个媳妇也道：“刚才三姑娘让人去领三十两银子给赵姨娘送去，我们再不济也能看出三姑娘是说一不二的了。对亲娘都是如此，何况是咱们。”
平儿一惊：“别浑说，她不是那样的人，不过就是太太如今让她帮着管家，她不愿被人捏住把柄所以治下公平严格了些。不愿给姨娘开先例，也就是这个意思。”探春什么样子的，这么久，她看得自然清楚。
那个媳妇暗指探春不近人情，连亲身母亲都不放在眼里。但被平儿一番话说过，自知失言，忙道：“姑娘说的是，三姑娘这是大义，我们不该浑说。”
正说着，只见秋纹往这边走来，众媳妇忙赶着上前问好，“姑娘也且歇歇，里头摆饭呢。等撤下桌子来，再回话去罢。”
秋纹笑道：“我比不得你们，我哪里能等得了？”说着，便直要上厅去。平儿忙叫：“快回来！”秋纹回头，见了平儿，笑说：“你又在这里充什么‘外围子防护’？”回身便坐在平儿褥上。
平儿悄问：“你要回什么？”
“问一问二爷的月钱、我们的月钱，多早晚才能领？”
“我还以为什么大事呢！你快回去告诉袭人，就说是我的话：无论有什么事，今日都别回。若回一件管驳一件，回一百件管驳一百件。”秋纹听了，忙问：“这是为什么？”
平儿说：“你还不知园子里的情况？一时难以管的，不守规矩的，正要找几处利害事和有关的人来开先例，作法子镇压，给众人作榜样呢。何苦你们先来碰在这钉子上？你这一去说了，她们若拿你们也作一二榜样，又碍着老太太、太太的面儿。若不拿着你们做例子，人家又说：偏心，仗着老太太、太太威势的就怕，不敢惹，只拿着软的做棒子头。你不凡留意着，就是二奶奶的事她还要驳回一两件，才压得了众人的口呢。”
秋纹听了，吐了吐舌头