天空飘着大雪，寒风刺骨，承莲镇的舍得酒家，却依旧客源滚滚，生意兴隆。舍得酒家共有三层，一层大堂，清一色的长凳木桌，无遮无挡；二层设有雅座，一扇扇精致的屏风将相邻两桌隔开；三层则是包厢，最大限度地满足客人的私密需求。从下到上，不仅价格越来越贵，连菜单都是不同的，包厢虽好，数量却有限，如今能在舍得酒家订到包厢的人，非富即贵。
三楼名为“清明”的包厢前，小二端着色香味俱全的饭菜，叩门三声。
“进来。”
小二应声而入。
屋中坐着两个年轻人，一高一矮，一胖一瘦，衣着不菲，却难掩一股江湖气。高瘦的那人面色苍白，嘴唇发乌，像是个久病不愈的病秧子，矮的那个又黑又胖，一张脸油光满面，时不时露出夸张的表情，脸上的肉不受控制地一齐跟着震颤。
见那小二进来，“病秧子”咳嗽了一声，问道：“小二，今日可有什么特别的人进城？”
小二视线在两人面庞上一扫，这二人虽面容各异，额角却都有一个墨色的鱼纹，隐在鬓间，不仔细看很难发现。小二垂眼看地，只把头顶冲着两人，姿态十分恭敬：“二位铁鲨帮的大爷，今日还没什么大人物进城。只是晌午时衙门里的官爷们齐齐出动，往城东去了。”
“行，知道了。”“病秧子”说着，将一锭银子扔到小二怀里，出手十分大方，“爷赏你的，先下去吧。”
小二收了银子，一路倒退着出了包厢，末了还十分妥帖地将房门合上，没发出一点多余的声响。等下了楼，来到二楼拐角处，他才把怀中的银锭子掏出来，悄悄摸摸地看了又看，眼睛笑得只剩一条缝，只盼能再多遇到几个这样的客人。不怪小二打小算盘，实在是近来想要打探消息的江湖人士颇多，只要是城中百姓，稍微机灵点的，漏个一两句，就能拿到一笔不小的报酬。
六凡寺佛首失窃已有月余，此事又与神出鬼没的摘星客有关，六凡寺住持无忧大师自然没有坐以待毙。他广发英雄帖，希望江湖各派有识之士能够前往六凡山，共商对策。无忧大师师出少林，英雄帖一出，除少林、武当、太冲等名门大派立刻出声响应外，也少不了四海之内正新兴崛起的帮派，铁鲨帮正是其中的一个。
英雄帖发出不过数日，承莲镇就已迎来了数波江湖人士，原本安和宁静的小镇，顿时变得沸反盈天，处处可见刀光剑影。最先抵达的是少林、武当两派，两派派出的都是年轻弟子，其中不乏近年内闻名江湖的后起之秀。少林一行，由愚渡大师的亲传弟子行正带领，武当一行，带头的则是涵虚真人的大弟子希声。两派之后，大大小小的门派也先后到达，现下镇中，只有舍得酒家名下的舍得别院还有落脚的地方。其余客栈，全都被填了个满满当当。
不仅江湖门派，据说六凡寺佛首失窃后，天家震怒，敕令御前司查办此案。御前司由今上直接管理，可自行逮捕、刑讯，处决，是天子手中最利的一把剑。如今天子下令由御前司传理此案，重视之意，可见一斑。
“看来那帮人是今日到了。”听完小二的话，“矮黑胖”俯视着窗外来来往往的人，半晌扔出一句话。
“病秧子”嗤笑一声：“不过一群走狗，能成什么气候。金銮殿上那位，还真以为这帮狗腿子能成事不成？”
“矮黑胖”百无聊赖地托着腮帮子，盯着窗外：“听闻御前司分为明暗两部，明部又称鹰部，专司侦缉刑事，暗部又称螣部，明部管不了的事都归他们管。不知今日来的是鹰部还是螣部？”说着，他脸上出现一丝好奇的神色，倒不再一味痴肥。
螣，蛇似龙者也，能兴云雾，无足而飞。螣部，是最得帝王信赖的一批人，他们鲜少抛头露面，却如一只无形的手，将需要解决的案子，需要处理的人，扼杀于无声之中。上至庙堂，下至江湖，无一不是闻“螣”色变，螣部的狠辣手段，单是听说，都令人不寒而栗。
可这个“矮黑胖”提到螣部时，眼中竟然划