“彼得,现在是什么情况?”乔尼忍不住问道,“城外的佣兵呢?城里的气氛怎么那么奇怪?侯爵大人让我们去是干什么?战利品不用带过去吗?”
最后一个问题问的有些晚了……不过也算是个问题,毕竟对方根本就没有提起。
“城外的佣兵已经被侯爵大人派遣到各个城堡去驻守了。”彼得解释道,十分地耐心,“现在集中在查尔斯城外的是领主大人们的亲卫。他们是来进行联盟的贵族会议的。”
大约是在乔尼他们走后的第二天,安德尔侯爵发起了这一次的贵族会议,邀请了所有有封地或者没有封地,有军队或者没有军队,有爵位或者……老爹有爵位的南方贵族来到查尔斯城,商讨南联盟的现在与未来。
与会者包括……彼得没有细说,因为他自己也记不清那些贵族老爷尊贵的姓氏。总之,整个南联盟的贵族都集中到了查尔斯城,实在脱不开身的也派出了自己的亲信。贵族嘛,自然就会给当地的治安带来一些微不足道的麻烦。他们本人固然是有教养的绅士,但他们的属下就不一定了,所以查尔斯城内的居民如临大敌,生怕冒犯了哪位贵族老爷的天威。
“侯爵大人请你们去就是为了您的爵位,团长先生。”彼得恭敬地说,算是对一名即将成为贵族的平民示好,“你们在沦陷区大胆的进攻的消息已经传到了侯爵大人的耳中,而你们带回来的两套圣武士的铠甲也让大人十分惊叹。大人已经说服了一些固执的领主,您可能很快就要成为男爵阁下了。”
“……但是您不能被封为男爵。”镜头切换,会议室中,安德尔侯爵沉声说道,“我非常赞赏你和你的手下勇敢的行为,但是很抱歉,我无法授予您男爵的爵位。”
“额……”乔尼站在会议室的门口,身后是四名同伴,“您是说要改封我为子爵,还是因为别的什么?”
这句话在参加会议的的贵族中掀起了一阵波澜。有轻声议论的,有冷哼的,还有笑出声的。
“因为您只是个平民。”安德尔侯爵解释着,脸色微微有些尴尬,“帝国的世袭爵位不能被赏赐给一名平民,很抱歉,我无法说服我的同僚。”
“史密斯,哼哼,这只是一个低贱的铁匠的后代。”有一名贵族从鼻子里发出哼哼声,“或许你可以向安德尔侯爵宣誓效忠,成为一名骑士。这样你的儿子就可以有机会成为男爵了。”
乔尼眉毛挑了挑,右手自然垂下,抚摸着自己断掉的短刃的刀柄:“不知您是?”
说话的人没有搭理乔尼,安德尔侯爵有些尴尬地介绍道:“这位是维基伯爵,维基堡的领主。”
“维基堡的领主大人吗?”乔尼笑了笑,立刻想起了那座位于辎重车队行进路线上的城堡,“连您父亲给您留下的城堡都守不住,您怎么还有脸端坐在这里,侮辱别人的父亲呢?您难道不觉得自己正在往自己的祖先脸上抹黑吗?也不知老伯爵的尸骨是不是还埋在地下,我可是见识过白袍暴民的疯狂。”
“你!大胆!你在和一名伯爵说话,佣兵!”维基伯爵站了起来,身子气得发抖。
“闭嘴。”达芙妮踏前一步,“不过是个伯爵而已,你现在正在向奥赛丁王国瓦尔特侯爵的长女的长官挑战!”
“还有奥赛丁王国斯坦因纳侯爵的幼子的长官。”奥芬巴赫也踏前一步,“注意你的仪态,伯爵!站在你面前的是两名侯爵子嗣的长官,更是一名奥丁的牧师。你是想引发一场战争吗?奥赛丁王国的老兵们可是很愿意重新提起巨剑的。”
“哦,哦,对,没错。”嘉兰颇有些后知后觉,“我是伯斯林侯爵的次女,他也是我的长官。”
当然,镰刀女恶魔并未完全承认乔尼的地位,但她坚决拥护达芙妮的主张。
艾丝翠儿犹豫了一