一个月后，公羊芹所率领的缘语大军苦苦支撑这么久，终究到了崩溃边缘。女皇已死，一众皇室宗亲尽遭屠戮，便是年幼的皇孙女也未能幸免，缘语后继无望，一家老小又都被困，再强的士气消磨至此时，也快化为虚无了。公羊芹纵有力争到底的心，也终是无能为力，无将可用，无兵可动，似乎只剩下投降一路。
“启禀元帅，朱炎军又派使臣过来了。”公羊芹正摩挲着手上的木簪，就听到帐外响起通传声，微微一叹，似做了决断，没有像前几次那样打发使臣，而是请其入内一坐。使臣走出帐外时脸色略显诡异，说不出是好还是坏，却不影响缘语兵仇恨的瞪着她。使臣并不在意这些人的恨意，因为很快她们就会成为降兵。
“她要见朕？”甘妤霖听完使臣的话，眉头微挑，半晌，微不可闻的叹息一声，示意使臣退下。帐内各将士皆是脸色一变，纷纷跪下，恳求甘妤霖不要去。
甘妤霖起身，扫了一眼众人的表情，道：“败军之将，又何惧之？公羊芹能以如此弱势抵抗我朱炎大军一月有余，当属难得的帅才，朕求贤爱才之心如枯井求雨，便效仿了古人三顾草庐又何妨？此事无需再议，且整兵布阵待朕归来！”
不管如何的暗流涌动，甘妤霖终是应公羊芹的请求，来到了她的营帐外。
站在帐篷外，甘妤霖伫立良久，半晌，终是抬起手，掀起门帘走了进去。
刚一进去就被一个人紧紧地抱住，甘妤霖僵硬片刻，还是回抱住了公羊芹。若不是察觉不到公羊芹的杀意，又确信她身上并无刀柄暗器，甘妤霖断不会许她靠近。只是没想到到了这一刻，她竟然还是动不了杀心，如此情深倒真是痴傻。
公羊芹抱紧甘妤霖，抬起头，看着她的眼睛，道：“告诉我，你是李真炎还是甘妤霖，你是李小郎君还是草原太女，现在在我怀里的人，是爱人还是死敌？”
“朕乃甘姓妤霖，你当称呼朕为陛下！”甘妤霖没有一丝迟疑的说道，却引得公羊芹失声大笑，笑得那般的灿烂，那般的无奈，“陛下？我的陛下已然身死，这世上再无人够资格让我称其为陛下，你不过被弃太女，竟敢厚颜自称‘朕’？”。
“阿芹，到了这一刻，你又何必自欺欺人？你想见朕，朕来了，要说什么便说吧！”甘妤霖看着公羊芹的脸，想起初见时的场景，微微一叹，终是一场虚幻。
公羊芹眸光一转，点点头，似认同了甘妤霖的话，轻轻推开她，从怀里掏出兵符，道：“给你，我已然万劫不复，不在乎再多这一条罪！你如何对待降兵，如何安置缘语百姓，我皆无权过问，也不会要求你什么，因为你不会允许！”
甘妤霖接过兵符，却看也不看一眼，随手塞进袖袋里，抱撰羊芹，略带真诚道：“阿芹，是朕负了你，你我曾经的一切也不过是一场虚幻，但你是朕真心欣赏的人才，此事一了，朕便带你回宫！若你愿意，仍可入朝为将，施展抱负！”
“然后呢，女子为妃，或是成为二姓奴，受万世骂名，死后不得超生？”公羊芹笑得讽刺，猛地挣开甘妤霖的怀抱，眉眼一扬，道，“我公羊芹爱了便不会后悔，因这爱所犯下的错误，我会一力承担，不需要你做出承诺，来安我的心｜何况，你以为我会愿意困在后宫那方小小的天地，只能等你的临幸，与人争**斗法？又或是彻底忘了这灭国之仇，甘为你身下之臣，为你鞠躬尽瘁死而后已？”
“你之自由，朕可以给，不为臣不在朕身边都可，若你喜欢，朕也可以在宫外建别院，许你安乐一生！”甘妤霖看着公羊芹，孙玉颜的死恍若昨日，这一刻，她是真的想要留撰羊芹的命。但她不会告诉公羊芹，若公羊恰择顺从，那一身武力将无法再留，终身，公羊芹都只能像个普通人一般行走，再无起事可能。
没错，她就是这般打算，要留一人活命，须得彻底消除隐患，尾耶匀装傻的例子在前，她怎会犯昌岐女皇犯的错？若公羊芹执意要死，也罢，就送其一程。
“自由？在