封建文人可能有的出路，或者象司马相如那样，学成文武业，卖与帝王家；或者是在布衣序物色英雄人物，辅佐他图王图霸。由于元代长期停止科举，第一条路走不通，第二条路又未免危险，结果就只能选择退隐的第三条路。这是当时沉闷现实在散曲创作中的反映，也是马致远本身消极思想的表现。但作者对现实是清醒的，要求退隐是坚决的，因此两曲都明白如话，一气呵成。前曲用连环调，念来特别顺口。【注释】
1读书须索题桥柱：司马相如未达时，从四川去长安，途经升仙桥，题云：“不乘高车驷马不过此桥。”(见《成都记》)须索，应须的意思。
2乘车谁买《长门赋》：司马相如《长门赋序》说：武帝的陈皇后失宠，被置于长门宫，闻司马相如善作赋，便奉黄金百斤，请相如作《长门赋》，以悟主上。后陈皇后果复得亲幸。全句意说，现在即使有司马相如的才能，又有谁会赏识呢?
3布衣：指无官无位的人。
4“禾黍高低六代宫”二句；许浑《金陵怀古》诗；“楸梧远近千官塚，禾黍高低六代宫。”是说六代豪华的宫殿如今都变成了废墟，官僚们的坟墓上都长满了楸梧。
前调
归隐*菊花开，正归来。伴虎溪僧鹤林友龙山客1，似杜工部陶渊明李太白2，有洞庭柑东阳酒西湖蟹3。哎，楚三闾休怪4。【说明】
这首小令美化诗人的隐居生活，嘲笑屈原的用世态度，目的在表明，这王朝是值不得替它效忠的。中间三句鼎足对表现散曲的特殊手法，诗词里很少这样写。【注释】
1虎溪僧鹤林友龙山客：虎溪，在江西庐山东林寺前。晋时慧远法师住东林寺，相传他送客不过溪，过溪则虎吼。一次与诗人陶潜、道士陆修静边走边谈，不觉过了虎溪，虎大吼，他们三人亦大笑而别。鹤林寺，在江苏镇江县黄鹤山下，鹤林友指僧人。龙山客，用孟嘉故事。晋桓温九月九日在龙山宴客，风吹孟嘉帽落，他泰然自若，不以为意。
2杜工部陶渊明李太白：都是我国历史上著名诗人。陶渊明不为五斗米折腰，李白、杜甫也不向权贵低头。这句曲借他们表现自己的清高和爱好文艺。
3洞庭柑东阳酒：太湖中有东西二洞庭山，盛产柑。东阳，指浙江金华地区，当时以产酒著名。
4楚三闾：指曾为楚国三闾大夫的屈原。
前调
看潮*浙江亭1，看潮生，潮来潮去原无定，惟有西山万古青。子陵一钓多高兴2，闹中取静。【说明】
借西山的万古长青与钱塘江潮的来去无定作对比，赞赏严子陵的隐居生活是能闹中取静。【注释】
1浙江亭：见关汉卿［一枝花］《杭州景》注7。
2子陵一钓多高兴：子陵，东汉人严光的字。严光少时与光武帝同游学，光武即位后，严光改名易姓，隐居不出。光武帝找到他，要他做谏议大大，他不肯，归隐富春山，以耕田、钓鱼过活，直到老死。
［双调］清江引1
野兴西村日长人事少，一个新蝉噪。恰待葵花开，又早蜂儿闹，高枕上梦随蝶去了2。【说明】
作者美化了乡居的清闲生活，对当时在红尘中争名夺利的人来说，是一服清凉剂。【注释】
1清江引：一名江儿水，双调中的常用曲调。句式：七五、五五、七共五句四韵《第三句不用韵》。第三、四句宜对。曲调轻倩疏快。
2梦随蝶去了：见前王和卿《咏大蝴蝶》注2。套数
［般涉调］耍孩儿
借马［耍孩儿］近来时买得匹蒲梢骑1，气命儿般看承爱惜2。逐宵上草料数十番，喂饲得膘息胖肥。但有些秽污却早忙刷洗，微有些辛勤3便下骑。有那等无知辈，出言要借，对面难推。
［七煞］懒设设牵下槽，意迟迟背后随，气忿忿懒把鞍来鞴。我沉吟了半晌语不语，不晓事颓人4知不知?他又不是不精细，道不得“他人弓莫挽，他人马休骑。”5
［六煞］“不骑呵西棚下凉处拴，骑时节拣地皮平处骑，将青青嫩草频频的喂。