三更，河南寨，李家。
少庄主李杰跪在大堂上，一言不语的任凭老庄主的痛骂。似是老庄主骂累了，坐了下来，面对独子，有一种恨铁不成钢的感觉，叹了口气道：“兴许是我老了，但你如此的不长进，我怎能放心的将庄子交给你啊！唉，你娘走得早，都是我惯坏了你，你要是多成人些，我也可以放下担子，早早的享些清福！”
李杰听到这儿，站了起来，“爹，不是我不误正路，上个月我与龙王庙的龙少爷在关外平泉已经和邱马堂结下同盟，我李家咸鱼和杂货等尽可向邱马堂畅销，赵家欺我太甚，此次丢掉了沙滩，爹你不能不反击，否则下次就会吞掉我们更多的土地。”
“混账！”老爷子气的马上又站了起来，“反击，难道就是你嘴里所谓的又引马匪过河吗？你这是引狼入室，陷我李家于不义之中，你知道今天在大会上我有多没面子多被动吗？都是你干的好事！”
见老爷子动怒，李杰急忙又跪下，“爹爹，事已至此，不反击能行吗，请爹爹下次将庄丁指挥权交给我，我定会将庄子发扬光大···”
“放屁！”老爷子抄起凳子就打。
城西寨，赵天光明正大的抽丁编武。但由于人力财力有限，只抽丁二十人。由于山里有多年的打猎底子，兽皮积攒不少，便用兽皮缝制皮甲二十套，用银兑购陌刀二十把，另购枪头二十个，削减竹竿配用。大把的开销叫周青直心疼银子，蒋道人倒是极为的兴奋，城西寨终于有了自己的武装力量了，虽然才二十人，但城西寨再也不是任人随意宰割的手无杀鸡之力的羔羊了。赵天叹了口气，“银子，还是缺银子，如果在配上精制的铠甲和良马就更好了。”
队伍既有了，赵天马上进行分工，朱老大留守城西寨经营灰窑，二十武丁全到沙滩地鸡舍集训并建造瞭望哨。城西寨众人一时又马上繁忙起来了，由葛婶购鸡仔儿两百入栏，赵天还特意叮嘱购得种猪十头入圈。在瞭望哨塔建起来的同时，第一批私盐也煮了出来，量虽然很少，味道虽然很涩，但确实是咸的，盐土地很大，沙子有的是，要想大量生产，只是妇女们又有的累，不仅要砍大量的干柴，还要腌咸菜，咸萝卜干，可真有的忙。
在周青的寻导下，陆陆续续的又有几十名没根儿的关外难民加入，城西寨丁口首次超过了两百人，这倒是让城西寨吃紧的人力得到了好大的缓解。只是财力又吃紧了，又是购械还养鸡养猪的，幸好马匪之乱时从奸夫****身上得了笔无意之财，否则赵天还真是捉襟见肘。
赵天与众人商议，“现在一切井序有然，刚出的两窑灰也换了银子回来，只是私盐库存越积越大，破城街的势力经分城大会后太杂太乱，未敢将私盐在街上偷卖，而关外盐价更高，我打算到关外宽城走一遭，去寻些商机。”周青自报奋勇的要一起去，因为他在关外碾转了有些年头，对关外一代算是众人中最熟悉的。最后众人商定由赵天、蒋道人、吴志和周青四人，经洒河桥由铁门关出关去宽城。
铁门关，地形险要，燕东长城的重要关口，前朝时曾有重兵把守，鞑子进关后荒废，地理位置即后世的唐山市迁西县的喜峰口。
出了关，即是连绵的大山，去宽城必须翻越一道大岭，名为炮岭。山道崎岖，不能通车，但能通马。只是赵天四人并没有马匹，起早出来赶路，一路步行，过了铁门关时就已天黑，怕关口大道路遇匪徒，所以一直到了炮岭才找避风处露宿。干粮倒是带的不少，只是一日劳累，此时的天气还上冷。蒋道人就着凉水咽了口干粮，道：“这次说什么，我们也该买几匹马了，不为辛苦，只为节省时间。”周青回道：“现在乱世，一匹良马，百两难求！说到底还是缺银子子啊，要是我们的二十武丁人人有马，我敢到关外去洗劫大户。”吴志道；“现在破城街的二百武丁在赵家等大户的资助下，倒是有了五六十匹马，只是多为骡马，难有战斗力啊，可姬云峰那小子还敢舔脸自称骑兵队，我要是有