一声鸡啼，海龙从睡梦中醒来，推醒沙英，咱到河滩里去看看，也许能找到救命的恩人。”沙英答应着，两人起了床，一同向大堤走去。
前几天的夜里，他们去找了几回，一直没有找到。两个人商量着一大早去找找试试，不知道能不能找到。
大堤上，树影依稀，河滩里长满了密密匝匝的红皮细柳。淡淡的月光照耀着，河心里水光粼粼。河风吹来，柳树摇曳，发出沙沙的声响。
河滩里有一片瓜地，瓜地中间搭着一个窝棚。海龙紧抽了几下鼻子，说：“好香，哥，咱去摘个甜瓜吃。”
“偷人家的瓜，让人家抓住了，说是小偷，多丢人。”
“看瓜的老头还没有睡醒。就是睡醒了，他聋，也听不见。”
河滩里有个黑影一闪。
沙英向前一指，“你看，河滩里好像有个人影。看瓜的老头比咱起的还早。”
海龙瞪大了眼，仔细观看，河边上的一排柳树忽地弯下了腰，又忽地直起腰来，一棵接着一棵，如劲风吹倒的一般。“那是河边的柳树在晃，没有人。”海龙说。
“又没刮大风，柳树怎么会晃动?”
“管那么多干什么，走，赶快走，摘瓜吃去。”
两人下了河堤，从瓜地里走过，海龙弯腰摸瓜，沙英一把拉住他，说：“被人抓住，拿你当小偷。走吧，赶快走吧。”
“我肚子饿了。”
“饿了也不行。”
“你不吃我吃。”
“瓜地里有长虫，咬你。”
“哪里有什么长虫，你净吓唬人。”
瓜地里呼啦一声响，沙英说：“你听，长虫，长虫。”
海龙向响声处一看，是一只刺猬抱着一个甜瓜在啃。海龙跟着沙英向前跑去，一只脚踏在刺猬身旁，刺猬扔下甜瓜逃走了。
柳树丛中，一双锐利的眼睛紧紧盯着他们。
两人到了河边上，海龙说：“刚才我看见树下有个黑影，黑影一到，柳树就倒，一定有人。怎么一忽儿不见了呢？”
“咱到柳树丛里去找找。可能是看瓜的老头盯着咱。”沙英说。
河滩里长满了一人多高的红皮细柳，密密匝匝，两人淌了浑身的露水。
沙英、海龙四处寻找，不见人影，正纳闷时，背后突然伸过来两只大手，他两个被人拦腰挟持起来，两脚悬空，腚朝上，头朝下，在红皮细柳丛中穿行。
红柳丛中有一片开阔地，地面光滑平坦。站在远处的河岸上，只能看见红柳丛生，看不见这片开阔地。
沙英、海龙被放下后，也不敢跑，怕的是跑了又被他追上。那人扒开一堆乱草，隐隐约约现出一个洞口，那人指着洞口，示意他们赶快下去。
沙英、海龙对望了一眼。沙英一努嘴，海龙先下去了。沙英迟疑片刻，也下去了。
这个人太厉害，一个胳肢窝夹一个人，还行走如飞，身轻似燕，不听他的不行。再说，这人好像不是什么坏人，于是就下去了。
那人随后跟下来，又堵上洞口，洞内一片漆黑。
突然亮光一闪，灯火亮了。沙英、海龙四下里一看，原来是个地洞，比三间屋还要大。四个角上都有灯，全都点上，把地洞照耀的一片通明。
那人身穿青色马夹，青色紧口灯笼裤，脚蹬一双软底薄靴。等他转过身来的时候，沙英和海龙才看清楚他的真面目。此人约有二十四五岁年纪，一头短发，两道浓眉，眼若铜铃，目光如电，鼻直口方，身材健壮。
“叔，是你啊？你怎么回来了？”两人几乎同时大叫起来，扑向前去。
他就是铁匠爷爷的徒弟，沙常生的弟弟，赵玉林的师弟沙龙。
沙龙在三年前参加抗日，现在是蒙山县抗日游击队指导员，八路军115师特务连侦察员。
两人紧紧抱着沙龙，生怕他再跑了似的。
墙跟下有一筐甜瓜。沙龙说：“你两个不是想吃甜瓜吗，吃吧，吃吧。我早就回来了。”
两人一人抱起一个甜瓜，大口大口地吃了起来。
海龙问：“叔，你怎么知道我想吃甜瓜？”
沙龙说：