西海镇地域方圆八百里左右，呈带状分布，紧邻西海，属辖八个大乡。接下海镇，东南接南海镇，西临大海，人口十六万余户，大约五十余万人，属于帝国偏小的一个镇。
西海镇镇府位于八大乡当中的西岭乡，西岭乡人口三万余户，大概十万余人，主要以渔民为主，代代打渔为生。近几年由于海盗猖獗，日子就愈发难过了，稍微家境好一点有能力、走得动的基本上搬去下海城了，或者更远的其他州去谋生了。
西岭乡铁邨人斡好白其实长的并不白相反一张脸黑的像块黑炭，与快六十的老娘相依为命住着几间破烂的茅草屋，今日刚好也是斡好白过二十五岁生日，只可惜家徒四壁，没有一样值钱的东西，连生存也十分艰难，就别说啥生日不生日的了。
原也打算生日时出海一趟，搞点家用，顺便也好帮老娘改善下生活，毕竟自己的生日便是老娘的苦难日。可惜前几日同邨的王阿大出海后，结果从大海漂回来时成了一具尸体，可怜他膝下三个子女最大不足十岁，从此便无依无靠了。老娘见了实在不忍心，一并领养了过来，这样日子更艰难了。也曾打算远离这个实在无法过活的家乡，可惜如今又多了这三个孤苦伶仃的孩子。
此时，斡好白招来了同邨的一帮儿时玩伴，七八个二十几岁的后生商量的并非是斡好白过生日的安排，而是准备结伴去镇内做烧砖工，听说从京都来了一帮陌生镇衙门官员贴出了一个好大的告示，招募大量的烧砖工、挖煤工、水泥工等等不知啥意思的各种工人，不但饭管饱，而且还有工钱拿。
一个子较矮的光头青年名叫刘强，二十三四左右年纪，讲话有点结巴，听斡好白说起烧砖工、挖煤工一大堆没听过的工种，于是便问道：“我说斡好白大，大，大哥，到底什、什、什么是烧、烧砖工，挖、挖煤工之类的啊？”
“这个我也不知道，反正有饭吃还有工钱拿为何不去？总比打渔强的多，现在出海运气不好碰到海盗，连性命也没有了。”斡好白回答道。
一个肤色黝黑，中等身材清瘦的青年，也是二十三四年纪名叫朱苟，对着斡好白说道：“白哥，我们这里你最大，出海也是出的最远的，我们全听你的，你就带我们一起去吧，这里的日子真没法过了，若不去，我们举家也逃难去了！”
“不过，那些从京都过来的官老爷们会不会让我们干了活不给工钱啊？何况谁知道他们来这里多久，指不定三两天就回京都了，那不是白干了？”一个一样瘦刮刮的青年担忧的问道。
“就是不给咱，那饭管饱是假不了吧，总好过现在这样，出海又怕海盗，去沧澜河又怕河盗，去山又怕山匪。”朱苟叹气说道。
“最近河盗、山匪倒是让京都来的那些官老爷们清剿了不少，相信以后日子会好些的，我们便在这里猜了，去看看就不知道了么？”斡好白说道。
“行，我们全听白哥的，你说去咱就去！”众人一致同意斡好白的想法。
“那好，那事不宜迟，我们明天这个时候还是在这里集合一起出发，大家先各自回去准备一下吧，安顿好家人！”斡好白说完便和各人道别离去。
汗元一二零八年，初夏，陈扬在汇合帝都部船队后，率领整个船队终于抵达西海镇，当时初夏的第一场雨下的颇大，西海却万人空巷，渡口人山人海，观摩西海有史以来如此庞大的船队，幸好赵一轮提前安排万思云、张小明等人成立临时治安科，维持整个渡口也就是码头的治安。
陈扬也是感叹：也是幸好已经早有先遣人员提前来西海镇摸清了基本情况，也不至于现在两眼一模黑，一行人到达西海后下的船来，便将一切工作暂时交给了赵一轮打理，自己则和沈十八直奔那块红沧瓜试验田。
这红沧瓜试验田可不得了，那是将来生活的保障啊，这东西看上去和前世的番薯差不多，只不过这里不是瓜苗，而是种子，其他倒也没有什么不同，就是不知道将来长出来的瓜的味道是否一样？
作为