在那些急于为来世行善积德的民众们苦苦哀求之下，三十多名身强体壮且无家室之累的壮汉被挑选出来随同窦勒一起先行北上探路。而如果有心之人能够稍微留意一下就会很容易发现，这次能够被选中的都是些手艺人。不过窦大官人也解释了，之所以会这样做还是因为他家产有限，为了能够带更多的粮食布匹前去接济北方同胞，只能是尽量省下一切不必要的开支。
考虑到汪洋大海之上什么都有可能发生，带上仅有的俩船工和一串铁匠木匠，那是为了能够预防万一，以便在船只出现问题的时候能帮着进行修补。至于那几个在窑场工作有些制瓷经验的，虽然暂时还没想到他们能帮上什么忙，但读书人不都说做事要未雨绸缪么？反正都是一心向善之辈，若是到时候出现了这方面的需要，有他们帮忙也省得临时在北地高薪招募。
挑选好了人手，又因为新年将至而最终把出发的时间定在了正月十七有临安出发乘船北上。而年老体弱的法海大师为了表彰众人的壮举，决定把这些人留在庙中以便耳提面命多教导一些佛法知识，也便于他们到了北方之后能够更多地积攒功德。当然，法海到时候会讲些什么，可实在没人敢保证。而窦勒拖延时间纯粹就是为了让这些贫苦民众再被官府和临安城内小混混给欺压一次，从而更加坚定他们北上之心的意图，自然也不会为外人所道。
临安郊外破庙内的糊弄工作总算是告了一段落，而几乎是在窦勒等人下定决心北上的同一时刻，千里之外的泉州港也正有两艘看上去有些老旧的海船准备，而这支在海上丝绸之路最繁忙时期小得可以被忽略的船队正是由上官倩妤昔日手下泥鳅所率领。
“桑老弟，不是我要多嘴，这个时节出海往东可真不是什么好事！”站在码头上，看着不远处那两艘自家淘汰下来的老旧船只和正在上面忙碌的一群亡命之徒，长得胖乎乎很容易就给人一种憨厚老实印象，穿着极为华丽的长者似乎正打算劝身边那位同样花白头发的汉子打消原有的念头。
“柴老哥说的甚是，桑某虽对这海上之事不甚了解，可这眼瞅着大过年的还得让兄弟们出海远航也实在是于心不忍，怎奈……”如今的桑伯是个来历不明的富商，但以前他可是洞庭湖上的湖匪。虽然没能更进一步带兄弟们去海上闹腾，却也知道水文气象条件对航行的影响。如果有可能他当然会听取别人的意见，可谁让自家那混蛋姑爷派人传了信来，要求帮着法海那老秃驴把糊弄到手的人给运到北方去？
“哎……”长叹了一声，似乎有些不知道该如何劝慰。别人或许还不知道桑伯的来历，但胖乎乎的柴掌柜却早已是心知肚明。事实上早在对方第一次找上门来洽谈购船事宜的时候，他就已经从那双满是老茧的双手和旁边几个浑身上下散发着痞性和杀气的手下，看出了一些端倪。所以当桑伯说清了身份来意之后，柴掌柜一点都没有感到惊讶。
不就是曾经在洞庭湖上混饭吃的湖匪么？这又有什么大不了的？别说是这些个被人抄了老窝，在这泉州地界上根本构不成任何威胁的倒霉蛋。即便是那些个在海上做无本买卖至今依旧为官府所通缉的贼子，只要他们能拿得出足够的钱财，柴家船厂照样会把奉为上宾，做到有求必应。
桑伯的姑爷是那个原本主政喻口，前些日子刚违抗圣旨带人去了北方的鱼寒？这也能算个事？一个无权无势的归正之人，面对大宋朝廷内外数股强大的势力甚至是太上皇的欺凌，打不过还不能逃？况且人家北上又不是去给金人做奴才了，只不过是想过要绝境求存，找个地方安生立命而已！
就这俩身份加在一起，换了别人即便不立马跑到官府去举报领赏，那也绝不敢跟桑伯有任何瓜葛更不可能和他做什么买卖。但柴掌柜不会，他负责打理的船厂一直坚持着拿人钱财替人办事的宗旨。自从建立以来，为了维护住良好的信誉，东家就要求他不能主动询问买家的来路更不必关心所购船只的用途！像这