蔡瑁望着眼前的宛城，陷入了两难之中。攻城还是撤退，这是一个艰辛的抉择。
“军师，如今之计，该当如何？”刘备心里也打着鼓，如今情势和事先预料的不符，他也不知道该如何作为才好？
“骑虎难下。”面对刘备的提问，诸葛亮只给出四个字。
骑虎难下，不错，无论形势再如何严峻，自己如今也已经没有退却的余地了。
曹操被两面夹击，这对自己来说是千载难逢的良机，如果错过这次伐曹的机会，自己就再也没有脱离刘表自立的可能了。
孙坚和曹操在合肥火拼，失去了曹操和孙坚的威胁，刘表暂无后顾之忧，自己对其而言也就没有了利用的价值。刘备可以预见，自己如若和蔡瑁一起返回荆州，恐怕立马就会被刘表“幽禁”起来，以后再无出头之日了。
只有拿下宛城，自己才能踏出迈向天下的第一步，否则，自己仍将一无所有！
必须说服蔡瑁攻城，刘备心中如是想道。
然而一时之间，刘备想不出什么太好的说辞，毕竟宛城守备严密，想要让蔡瑁不计代价攻城，难度实在太大。
诸葛亮看出刘备的难处，羽扇轻摇，策马缓缓行到蔡瑁身旁，对其轻语几句。
蔡瑁听完诸葛亮的话后，眼神一下子变得尖锐起来。
“全军攻城！”蔡瑁语气坚决，大声传达了进攻的命令。
“军师，你是如何说动他的？”诸葛亮回来后，刘备对其如何说动蔡瑁攻城很是好奇，遂开口问道。
“呵呵，荆州士族林立，以蔡、蒯二族为首，利益关系错综复杂，只需从中挑唆，不难说动蔡瑁心意。”诸葛亮微微笑道。
刘备闻言，微微点头，若有所悟。
————————————————————————————————暂时撇开宛城战况不谈，且先说夏侯渊率领援军星夜赶往长安，可援军到了长安城外，却是进不得城去。
马腾大军足有二十万，但钟繇守城也颇有一套，马腾攻城数日，虽然造成城中不小伤亡，但始终也没有太大进展。
于是马腾一怒之下，凭借人数上的绝对优势，围堵长安四门，并发誓破城之日定要血洗长安城。
马腾二十万大军，分摊到四门，每面城门外也足有近五万兵马。夏侯渊带来的援军总共才五万人，想要突破凉州军的围困进入城中，实在是太过困难。
在贾诩的建议下，夏侯渊也并不着急进入长安城，而是将自己的五万兵马驻扎在长安城外的一座高地上，观察着远方长安城的动静。
贾诩援军驻扎在长安东北方，凡是西凉军攻打长安北门或东门的时候，夏侯渊都会及时出兵袭扰其后方，使其无法专心攻城。
而在长安城内的钟繇也得知了援军已赶到城外的消息，有了援军的牵制，东门和北门所面临的攻城压力减轻了不少。于是钟繇将东、北二门上的守城军士撤下一半，去支援西、南二门。
如此一来，西门和南门的守护力量加强，凉州军想要破城，难度又增加了不少。而东门和北门的守军数量虽然有所减少，可城外有着敌方援军的不断骚扰，无法专心攻城，一时之间也是拿不下城池。
二十万大军，就这样被拖在了长安城外。
对此结果，马腾自是十分不爽。他原本打算以雷厉风行之势拿下长安城，然后威逼许昌，攻灭曹贼基业。可不曾想钟繇竟颇有几分能耐，自己二十万大军攻城甚猛，久攻之下竟还是未能攻下长安。而曹操援军赶到后，又是让攻城的难度平添了好几分。
马腾等不下去了，他得到消息，孙坚和刘表都已经向曹操发动了攻势。如果在这么拖下去，就算自己最终能攻下长安城，恐怕许昌也早就易主了。马腾费尽心机，甚至将凉州境内的羌人都拉上了战场，就是要成为第一个打入许昌城内的诸侯，他绝不能容许别人抢在他前头进入许昌。
凉州盛产马匹，虽然攻城战中骑兵发挥不了什么作用，但此行马腾还是足足带来了一万骑兵。
马腾决定，让