贝克岛的海雾就像无数细细雨滴悬浮在空中，终日不散，晚上变得湿凉湿凉的。
新员小牛坐在自己的床铺上，回忆着刚才过去的一天，思来想去，他觉得自己真有点傻，不过并不影响他今晚的兴奋心情。他看到换班回来的佣兵躺在床板上打鼾，干脆坐了起来，把自己的飞行服换好，挂齐海上任务的救生装具。小牛也许在人情世故上不那么老练，但在战斗飞行方面绝对是个专家。在父亲的熏陶下，他对纸面空战和理论飞行颇有了解，只不过一次都没有真正尝试过。今晚是个好机会。
“卡拉说过，要把任务坚持到底。”
他迈出门。门外很黑，薄薄的雾气让能见度变得得更低了。海雾一团一团的，自己有时能看得很远，有时又觉得身旁模模糊糊、就连手臂也几乎要消失。小牛经过一棵没了叶子的枯树，看到树皮在不停地往外渗水。没走多远，就到了停机坪。机库内停满了白天出击的昼间护航队战斗机，地勤人员紧张地实施维护。地面铺着一排一排的航炮弹带，随时准备进行装填。远方，影影焯焯地有几架战斗机在缓缓行进，由牵引车拖到停机坪另一侧。远方还有一堆篝火，快熄灭了。旁边躺着几名地勤，他们在休息；不过没全睡着，小牛听到轻轻的聊天声。
他径直穿过停机坪，朝自己的战斗机走去。小牛的百日鬼型f-1v/fsw停在另一侧，和其他战隼战斗机放在一起。这架战斗机实在是太特别了，闪亮的外表和凶猛的造型，即便在黑夜中也非常容易辨认。小牛走了过去，伸手摸了摸复合材料雷达罩，手掌沿着光滑的机身一直轻抚到边条位置：“你在想什么。你觉得我们该上场吗？”
“小牛，是你小子哇，怎么不睡？”有一名地勤躺在战斗机下面。
“没有。我不想睡，如果我睡了，一定会错过重要的事。快要战斗了，这种时候我是不睡的。”他看着这名地勤，“你是帮我维护的吗？这是架了不起的战斗机，你也那么觉得吧。”
“呵哦，老实说，确实非常完美。”
“它曾是我爸的战斗机。”小牛开始聊起自己的父亲，说着他过去的功勋。
对于小牛旁若无人的演说，地勤好奇地又问了句：“白天我还以为你是个胆小鬼，没想到你还挺能说的。”
“我只是不想跟人打交道。让我去说服别人、求别人，这种事情我做不到。如果让我去求一大群人，那还不如让我死。”小牛望着自己的战斗机，“可是，和它在一起就不一样了。我觉得在它里面很愉快，我实在忍不住想要立刻飞起来。”他又开始滔滔不绝地讲述父亲平时如何教自己飞行，从空战理论说到格斗技巧，再从飞行游戏叙述到自己去基地操作飞行模拟器，几乎要把他的纸面飞行生涯全说一遍。
“呃，要不，你还是回去再睡会儿吧。”
“谢谢你的关心，但我是不可能睡的。”小牛走到地勤躺着的铺盖旁，“飞机检修完成了吗？”
“是啊，随时可以出击。”
“炮弹也装填完了？”
“等出击计划定下来后再装也不迟啊。”
“我可不同意。我不习惯把事情拖着，如果有紧急出击任务，那可就来不及了。”
“哦，这话有点道理。”
“还有一件事。帮我把行李吊舱全卸下来，没问题吧。这些中继器还打算给其他飞机配备，就不必再带上天了。”
“当然没问题。”地勤一咕噜坐了起来，干劲十足。
“其他人也睡了吗。”
“没呢。有的睡了，有的就跟我一样稍微躺会儿，等有活要干了就起来。”
小牛站在旁边看着地勤把橙黄色的升降拖车拉了过来，移在飞机机腹下的行李吊舱位置，调整前后，把托架校准好。接着走到旁边的工具盒位置，打开灯，取出工具准备拆卸吊舱。
旁边的地勤被吵醒了：“怎么了，你干什么呢。”
“给我们的小思想家准备战机。”
“我也来，等等，我得喝口水。”那名地勤爬起来，拾起帽子，把自己的半