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“一步走错就没法回头，只能一步步错下去。（..)也许，人非得到了无可挽回的时候，才会想起当初那个、小小的错误。”
俪琋的双眼盯着火堆，深深的瞳孔中有东西在发亮，亮得刺眼。“战争结束后，各国为了促成百日鬼的完全销毁，彼此都做了妥协，负责百日鬼工程试训的清水i4基地在条约的关闭名单中。所以除了甲午七王牌之外，再没有其他人受过系统训练。即便是石狮公司，也是靠自己摸索的大纲来培训战斗员。那套大纲看起来简单，挺薄的，可训练大纲的每一条内容，都来自于她、乔红玉的每一次失败。现在流传的这本百日鬼技术与驾驶手册是在对她身体一步步摧残中挤出来的。”
她的话到这里停顿了一下，抬起头，像是在整理思绪，“日子一天天过去，我也看到她的面容在慢慢改变，变得更加陌生。我知道她从来没有后悔，可是我能感觉到她的不安在逐渐加深。也许她是在害怕，也许是怕像她父亲那样、以怪物的样子死去吧。想想看，这还只是在模拟器上的反应而已。乔红玉在蒙击到来之前，没有登上过真正的百日鬼，都是在模拟器上完成的。”
珂洛伊知道俪琋所说的模拟器，自己刚刚接触过。那是一次兴奋、却令人后怕的体验。
“麻烦可不止这些。”俪琋把目光从火堆上移开，“钱也是个大问题，什么事情都需要钱。那时的游猎佣兵可不像今天那么多，退伍兵的糊口营生多半都在军事公司。如果公司效益好，任务奖金也会高。石狮公司有中央大陆远征航空兵的背景，本来经营得也不错，可乔红玉的项目实在太花钱了，自然让那些慕名而来栖身在本公司的佣兵看不惯，公司董事会的反对声也越来越大。甚至没人意识到她的付出，反而把她当成是倚仗父亲身份而来这里吃白饭的。”
“他们都说，”俪琋用那些老佣兵的口吻转述：“那小娘们儿不过是公司的花瓶，坐在战机里只是个肉配重罢了。”“女人就该搞清楚自己的位置在哪儿、自己的功能是什么。”“应该立法惩罚既找不到男人又赖在企业里的女人。”
“可佣兵需要的百日鬼驾驶手册是靠乔红玉写出来的啊，没有她，民用化进程是不可能完成的。”
“佣兵们能那么说，多半是因为她没有进过一次真正的百日鬼，一次都没有。女人的后台工作，谁能看得见呢。”
俪琋叹了口气，“我没指望过公司那些佣兵能知道什么，他们都被董事会那些道貌岸然的家伙利用了。石狮公司内虚外盛，虽然在百日鬼身上耗掉了过量的资金，可市场反应是有滞后性的。经济状况的不堪并没有立刻显现，再借着石毅和乔富的名气，公司外表仍呈现出光华四射的感觉。董事会知道崩溃是迟早问题，所以想趁着公司估值最高的时候转手掉。他们知道石毅不可能同意，所以利用佣兵们的不满情绪，以百日鬼项目为幌子，把石毅和乔红玉彻底赶出公司。至于那些傻乎乎的佣兵，他们用血和命换来的战斗合同积分、累计评价也会付之东流，等于是白命了，被人当使还不知道。”
“石毅没察觉吗？”珂洛伊问。
“石毅被蒙住了，他还在为调查乔富的死而奔忙于大阪。不过乔红玉的反应有些奇怪，我很长时间都没想通。”
“为什么那么说。”
“乔红玉知道那些佣兵会和公司的反对者联合起来，诋毁她的声誉、糟蹋她的成果，直到她自己顶不住压力自行退出。可乔红玉并不像他们想得那么弱，相反，她以一种出人意料的方式进行了反击。”
“出人意料？”
“完全出乎我的意料。那天发生的事，我直到今天还记得清清楚楚。她的反击方式，让我真正觉得乔红玉已经变成了一个我完全不认识的陌生人。”
俪琋用双手捂住了双颊，“即便是在此之前，不管她的表情和容貌再怎么因为百日鬼综合症而改变，我都知道那是乔红玉，我的朋友。我知道她的行事方式，面对佣兵的挑衅，她肯定不会