“自由。anwen w?其实，你并不懂自由的真谛。”
莫名的话语从喉咙深处传了出来，听上去并不像他在用自己的声带说话；他的咽喉俨然成了一个黑漆漆的山洞、一个通往地狱的入口。而这句话正像是从另一个世界传来，穿过胀的咽喉汩汩涌出，如水银般灌进了自己的耳道里。
kc-135加油机的副驾驶从未如此紧张。
他身边的机长到底怎么了，这莫名其妙的话到底是什么意思。机长仍然戴着头盔，墨黑的护目镜下拉着、挡住双眼。副驾驶只能看到他扭曲得几乎脱臼的下巴和古怪的唇形。恍然间，自己甚至认不出面前的人就是机长、那位曾带着全机机组乘员出生入死、从无畏惧、永远可以信赖的机长。现在的他佝偻着腰，脑袋往旁边以极其不正常的角度歪斜着，就好像有个无形的手在撕扯他的头。
“我已经完全自由了，是然自由。”机长的喉咙里涌出更多声音，“你也快来吧，你进来后就懂了。”
副驾驶在这可怕的声调中浑身抖，身体想要挣扎着后退，他甚至忘了解开安全带。“凯文，你怎么了。”他颤抖地叫出机长的名字。
机长的喉结在上下游动，像是有什么东西要从里面冲出来。
加油机旁边的跑道上，佣兵们的战斗机正在一架接一架抓紧降落。为了节省时间，全队采用最小间距密集纵队降落，各种喷气动机嘶鸣的噪音全都叠加在了一起，震耳欲聋。加油机的另一侧紧邻滑行道，完成接地减的飞机开始掉头转回来，依次经过kc-135的机身。每一名佣兵依次打开座舱盖，向加油机敬礼或致意，感谢这位勇敢的机长和全体机组坚持为所有人加油，拯救了众人。
可他们没有一个人知道加油机驾驶舱内正在生的事情。
“凯文！”副驾驶无论怎么呼喊机长的名字，对方都没有正常的回应，而且更糟的是机长的身躯正在渐渐失控，开始剧烈地扭动挣扎起来，双臂不断地往副驾驶这边挥舞，表情扭曲得像是被拧干的毛巾，看上去极为难受。
副驾驶呆了半刻，他内心中完全无法接受凯文机长身上正在生的变化。机长正在变成某种非人的东西、某种他曾与之战斗过的怪物。
在自己的心目中，凯文是个集勇敢与技巧高于一身的战士，这一点绝不可置疑。在他的带领下，这架kc-135同温层油船在西太平洋无人不晓。“油吧”是最可靠的，他们曾为了拯救战友不惜纵穿中央大6的防空网、低空突防为友机加油，即便是百日鬼失控、傀儡泛滥的今天，他们也从没有让任何人失望过。在凯文的驾驶下，他们是最幸运的机组，多次从密集火网中全身而退，弹雨下毫无伤，幸运的程度就连他们自己都不敢相信。这一切都是因为凯文，只要他在，就能把所有人送回家。
如今，面前这个扭曲的怪物算是什么东西。
副驾驶把手伸到了座椅侧面的置物袋，扯开按扣，把枪盒拿了出来。那是个涂裹清漆的木制小盒，盒子侧面贴着一张姓名条，上面写着凯文机长的全名。盒内放着机长的手枪和两个满满的弹夹。
“机长，能和你共事，是我最大的荣幸。”副驾驶努力控制着自己的激动情绪，把枪从固定槽中取出，装上弹夹。
此时，驾驶座上的那具躯骸已经不能说话了，身体在不停地扭动，想要挣脱安全带束缚。表情也变得狰狞，开上去可怕到极点。
副驾驶拉动套筒上膛：“凯文，其实你早就有预感了，对吧。我总算明白为什么你住院回来后，就非要把枪放在我这边。我当时真蠢，我可真是蠢到家了。但没关系，你是个战士，从始至终都是，完全的、纯粹的战士。”他一边说着，一边把枪举了起来，指向机长的前额，“我会为你守住荣誉。”
机舱外就是贝克岛机场狭小的停机坪，大部分佣兵战斗机都已经挺稳、关闭动机，猎鹰2号的f-15c-se是最后降落的飞机，此时正离开联络道，通过滑行道慢慢向加油机靠近。机场消防车正在喷洒泡沫，一号动机的火已经熄灭