到了十月中旬，连征集商船改建，加上临时赶制的，义军已经有了大小二百只战船，虽然参差不齐，形式各异，但也整装待发，排列淮河边，旗帜飘扬，水军将士全副武装列立在船上，十分威风。
经过一个多个月日夜操练，这五千水军初具规模，由于时间紧迫，杨勇没给廖勇太多的训练时间，这一天，廖勇集合水军，出动了大小战船一百只，请杨勇和徐茂公观看演练。
杨勇和徐茂公登上指挥船，一看这些战船，大的能容纳三百余兵马，小的也能容纳三、五十人，廖勇一声令下，旗手扯起风帆，船上的水手一齐荡浆摇橹，百舸争流，列队整齐，弓箭手、长枪手、短刀手和盾牌手等在河里进行了模拟演练，或攻或守，或进或退，呐喊声震天，序列整齐。
杨勇和徐茂公大喜，能在这么短的时间内训练成这样规模的一支水师，实在是不简单啊。
眼下汛期结本上过了，淮河水位下降，水流趋于平缓，河道也变窄了许多。杨勇一看时机成熟，已经耽误了两个多月了，不能再等了，须得挑了一个顺风的日子，强渡淮河。
几天后一个早上，天公作美，下了场薄雾，河面上云雾缭绕，能见度不高，微微有些西北风，正适合强渡。
杨勇一声令下，十几万大军蓄势待发。因船只数量有限，只有分批次渡河。
不算水军，二百只战船只能抽出一百二十只运兵，其余的八十只主要是小战船，是供水军乘坐，用来掩护大军渡河。因此一次最多只能运送三万人马过河，这样，杨勇的十几万人马要想全部过河，至少得分四次周转，但无疑第一批过河的将士最关键，必须将派精兵强将。
在作战序列列上，杨勇和众将还发生了争执，原因是杨勇要第一批过河，徐茂公、四美、罗松和尉迟恭，包抱水军统领廖勇等人都不同意，但这种场合敢于说话的、说话最有力度上就是军师了，因此都皱眉看向徐茂公。
徐茂公施礼道：“王爷，您乃金玉之躯，义军的一家之主，大将得压后阵，何况这是在水中作战，不是在岸上？因此您不宜第一次过河，有这么多将士呢，最好您第二批或第三批过河。”
杨勇听了哈哈大笑：“军师言之差矣，什么王爷不王爷的，哪来金玉之躯？冲锋陷阵没有职级之分，本王和全军将士一样，从来不愿意躲在后面。你们不用担心万一掉水里会淹着老子，老子从小在黄河边上长大，不说会踩水踏水、乘风破浪、水下换气等神功，但所有方式凫水老子都会，这可不是吹牛，当年老子还游过黄河，区区淮河算得了什么？不必多说，老子第一批过河，就这么定了！”
此言一出，众将愕然。