辛水江渡口。
随着船工的号子声，硕大的铁锚被抛入水中，一艘威风凛凛的巨舰缓缓停靠在岸边。其后更是有数不清的大船呈雁翅形在两边排开，连绵不断之下，瞧着恍若延伸到天边。
早已迎候在岸边的人群哗啦一声就迎了过去——
这可是大周朝第一艘远洋航行的官船，历时一年多次试验方才打造而成，取名威远，加上足足一百零八艘护卫舰，怎一个威风赫赫了得。
可惜自威远舰在户部侍郎陈毓的带领下扬帆起航，到现在已是足足四年有余，期间皇上不止一次着人打探，始终音讯皆无。私下里朝中不止一人断言，朝廷这支远洋队伍说不好已在渺无边际的大海中折戟沉沙，连个渣都不剩了。
只这话却不敢明面上说，实在是当今圣上对陈毓这个年轻的连襟兼户部侍郎可是看重的紧，听说，已是数次泪洒朝堂。
也因此陈毓虽是不在朝中，却早已是大家心知肚明的大周第一宠臣兼能臣——
这话可是一点儿也不夸大。
毕竟，作为大周第一个六首状元，陈毓所为当真称得是前无古人——
捍卫边城击退外侮在先，巧施妙计粉碎朝中奸贼阴谋在后。不独武能定国文能安邦，更兼胸中锦绣无数：
修路卖路，令得朝廷国库充盈；数次下南洋，哪回不是帮朝廷赚了个钵满盆盈？
若非凭借陈毓带领一干户部官员一手积累的丰厚财力，大周如何能再三挫败强敌，坐稳中原霸主的位置？
眼下四夷臣服、国富民强，除了今上励精图治雄才大略之外，陈毓更是功不可没。
皇上会如此挂念不舍自然也在情理之中。听说朝堂中户部尚书一职自打魏明堂致仕后一直空着，就是特特为陈毓陈侍郎所留。甚而皇上已是放出话来，但凡陈毓一行能安然回返，便以侯爵筹之。
所谓苦心人天不负，这不，数日前忽然有喜讯传来，陈毓等人回来了，不独如此，身后还跟了足足十多个国家的商船，前来大周朝拜当今圣上。真真是好一个万邦来朝的鼎盛局面。
消息传出，大周举国欢庆。
满朝文武更是争着请命前来迎候，朝廷决议后，竟是派出礼部尚书赵明河率领一干理藩院官员之外，连负责内务府事宜的昔日明郡王、今天的明亲王都一同来接，如此殊荣，当真是无人能及。
尤其是明亲王，近年来皇室老一辈的几乎零落殆尽，明亲王算是宗亲中威望最著的。听说连他也亲自出面，当下便惊落了一地下巴。
当然，也有明眼人瞧出，明亲王此行怕是另有其他目的。
毕竟，谁人不知，明郡王爱女的婆家妹妹李氏，眼下正是皇上身边最得宠的美人儿，更在两年前诞下了二皇子，晋位贵妃娘娘。
明亲王明面上虽是没有表现出对二皇子的偏重，可听说在供奉上，二皇子的吃穿用度，便是比之皇后所出的太子也有过之而无不及。
虽然表面看是兄友弟恭，太子也好，皇后也罢，都不曾公然表露过什么不满，可私底下大家却是明白，这分明是朝中风向的一种暗示。
毕竟，和李贵妃娘家的蒸蒸日上相比，皇后母族成家已是有些没落了。
和李家以文立身不同，成家成为顶尖世族的根本靠的却是武功。
只眼下那些外侮已被扫荡一空，元气大伤之下还想卷土重来怕不得准备个二三十年！太平盛世之下，朝廷一再裁剪军队，兴文抑武已是再明显不过的趋势。
成家父子也不是不识时务的人，早在两年前便齐齐交出兵权，顶着清贵的爵位，在家赋闲。
若非皇后中宫地位没有动摇的嫌疑，所生儿子更是早早定位储君，明里暗里贬损成家的不要太多才好。
甚而有人断言，成家之所以没有步入兔死狗烹的命运，最根本的原因不是因为皇后，而是他们还有一个得力的小女婿陈毓。
执掌着大周的钱袋子，皇上不看僧面也得看佛面不是？毕竟近年来，不是没有人想学着复制一番陈毓的成功之路，可人家陈毓出海的话是一出一个准，