代州治所设在雁门县，位于勾注山下，到金谷园只有七八十里的路程。当日黄昏时分，阿落和刘皓南一起由南门大摇大摆地进了雁门县城。
雁门县城是大宋北疆防御体系的一个关键环节，与关北广武城，关南阴馆城成品字形排列，拱卫着雁门天堑，又因其与商旅必经的东径关距离不远，其军事、经济战略地位至关重要，早在汉唐时代便是代州郡县两级治所的所在地。县城周长十里许，外形呈“丑”型，有护城河围绕，城外烽火台林立，气势威严肃杀，城内却是楼阁参差、店铺云集。一条东西大道将城区分成南北两大部分，南街多为市坊民居，北街则为州军衙署。
此刻天时已晚，灯火渐明，街道上依旧人来人往，很是热闹。刘皓南和阿落沿着东西大道缓步而行，时见三五百姓聚集在街头巷口低声议论，人人面带悲痛愤慨之色，却又不敢张扬，一见有陌生人走近前来，便匆匆散去。
刘皓南所穿的仍是紫菀送他的那身左衽胡衣，好在这是边境，胡汉杂居亦属寻常，这身行头并不显眼。阿落则换上了一身破旧衫裤，头戴毡帽，叉腰而行，一双大眼睛滴溜溜乱转，活像混迹于闹市的无赖少年。
阿落边走边低声道：“我们的人已经把杨业战死金沙滩的消息传遍了雁门县，不出明日，这消息便能传到太原府去。小师兄，你这诱敌之计果然大妙！雁门军民得知杨业殉国，定然上下大乱，杨家军投降辽国的污蔑之言也就不攻自破。到时河东民怨四起，潘美势必要给百姓一个交代，重新论定此案。”
刘皓南可不像阿落那么乐观，道：“虽是如此，但是我们只有三天时间，能不能逼得潘美重理此案，还不得而知。”
阿落显得胸有成竹，道：“这倒不必费心，你不知杨家军在雁门一带的威信有多高！杨家军自北汉年间便在雁门驻守抗辽，河东百姓三十年来深受杨家军庇护，皆视其如再造父母，若知杨业老将军是遭奸臣陷害蒙冤而死，必定会民怨沸腾，齐心协力为他讨还公道！”
刘皓南将信将疑：“杨家军在此地的口碑真有这么好？”
阿落道：“那是自然，雁门一带今有居民十万户，屯兵八万。普通百姓有心无力，暂且不提，八万屯兵中有三万禁军是潘美从京师带来的，也还罢了，单是那雁门县内外屯驻的五万厢军，真闹将起来，还不把雁门县翻个底朝天么？”
刘皓南听得有些糊涂，问道：“你说的禁军、厢军是什么？”
阿落这才意识到刘皓南并不了解宋朝军制，便详细解释道：“宋朝军队分为禁军、厢军、乡兵、蕃兵四等，禁军是皇帝宿卫军和征战戊守部队，隶属三衙，用于卫皇宫、守京师、备征战和屯戍边郡、要地。在兵力部署上，大致一半守京畿，一半戊诸郡，以便内外相制。厢军则是各州府的杂役兵，用于筑城、制作兵器、修路建桥、运粮垦荒。乡兵是按户籍丁壮比例抽选或募集土人组成的地方军队，农闲集结训练，协助厢军守卫城郭。蕃兵则是西北地区征调番人组成的军队。如今驻守雁门的三万禁军，便是从京畿虎翼军中调拨来的，直接受潘美辖制。杨业此番覆没的五千杨家军则是驻边禁军中的一支，名为广锐。”
刘皓南恍然道：“这样说来，杨业所率的军队是禁军，也要受朝廷辖制了？”
阿落点头道：“宋朝太祖皇帝以武力平天下，深知武将弄权夺政的可怕，因此在立国之初便解除了一大批开国大将的兵权，并派朝官出京管辖地方。杨业虽官拜代州刺史兼三交驻泊兵马都部署，主管军防事务，真正主事的却是代州通判张师亮。这个张师亮曾在朝中任左谏议大夫，因事坐贬来知代州，代州一切军政决策，都要经他同意才能执行。”
刘皓南皱眉道：“既然朝廷和地方官员都有权力支配禁军，那么杨业这个军事长官的权力实在有限得很了！”
阿落叹道：“不错。朝廷禁军还实行更戍制，每两年更换一次驻地，使得兵不识将，将无专兵。这样固然能防止