“郡主姐姐，你不要说了……让我劝劝王兄！”赵元侃见形势不对，忙对华阳郡主连使眼色，让她暂时离开花厅。（..首发）
华阳郡主看着情绪失控的赵元佐，既觉痛心，又感无奈，只得点头道：“元侃，照顾好他！我要再去汴京府衙见一见少尹寇准，紫菀的事情还需妥善处置。”
赵元侃见华阳郡主走了，暗自松了一口气，转身抱住赵元佐的胳膊劝道：“王兄，冷静！”
赵元佐却将他的手狠狠甩开，径自在椅子上坐了，铁青着脸一言不发。
赵元侃面露无奈之色，也在旁边的椅子上坐下，静静地看着他。
太宗皇帝赵匡义的八个儿子之中，元佐和元侃是同母兄弟，年龄仅仅相差三岁，他们的生母元德皇后李氏早逝，兄弟两个相互扶持着一起长大，赵元侃太了解自己这位兄长的脾性了。
赵元佐性情刚直、真诚坦荡，少时便颇有侠气英风，为太宗皇帝所喜，但自从魏王赵廷美病故，他便性情大变，终日疯疯癫癫、不理国事，在太宗皇帝面前也渐渐失宠。
魏王赵廷美是太宗皇帝赵匡义的四弟，按照金匮之盟兄终弟及的约定，他将是赵匡义驾崩之后接任帝位的第一人选。
但是赵匡义并不打算将自己费尽心机得来的帝位拱手让人，所谓金匮之盟，也只是他为自己的篡位行为正名的借口而已。
为了消除赵廷美对自己的威胁，三年前赵匡义授意当时还在位的宰相赵普暗中行事，诬陷赵廷美勾结权臣卢多逊谋反，将其发配房州。不久，赵廷美就暴病身亡，年仅三十三岁。
这个消息传出之后，最为震惊悲恸的人便是楚王元佐，他与赵廷美在私底下关系最好，两人经常同榻而眠、携手同游，讲武论道、形影不离。
赵廷美对于元佐来说，如兄如父，亦师亦友。元佐听说赵廷美的死讯后，当场放声大哭，悲伤得如丧考妣。
赵廷美正当盛年，突然暴病身亡，怎不令人起疑？元佐在悲伤之余，暗中派人查探此事，果然发现赵廷美是中毒而死，精神上大受刺激，从此就变得不正常了。
太宗皇帝见元佐如此，也曾将他召入皇宫当面斥责，他总是沉默不言，更不为自己辩解，看着父亲的眼神明显疏离许多。
赵元佐是太宗长子，赵廷美死后，他便理所当然地成了储君。虽然太宗皇帝碍于金匮之盟不便明立太子，但朝野上下人人都知道，他这个太子的位置，是用赵廷美的性命换来的。
每每想及此事，赵元佐都感到心如刀割，对皇叔赵廷美充满愧疚，内心无法接受这样的事实。
在他看来，正是由于赵匡义想做皇帝的野心，导致了赵氏皇族兄弟之间的手足相残。
如果赵匡义没有杀兄篡位，皇位就是太祖皇帝赵匡胤长子赵德昭的。那样赵廷美就不会死，赵德昭也不会在多年前就被逼自尽。
如今太祖皇帝赵匡胤的子嗣兄弟都被赵匡义迫害致死，只剩了一个秦王赵德芳。
赵德芳本来与元佐的关系也很要好，赵廷美死后，便不再与他来往，终日躲在府中斗鸡纵酒，做出一副纨绔子弟的姿态，免得被太宗皇帝猜忌。
赵元佐经过这一连串打击，愈加苦闷迷茫，对继承皇位一事产生了发自心底的抵制抗拒，也将自己与外界隔离开来。能和他说几句贴心话的，也只有同胞弟弟元侃了。
两人默坐良久，赵元佐似是疲惫已极，轻叹一声道：“元侃，我累了，你若是无事便回去休息吧。”
赵元侃见他终于肯搭理自己，却是开口便下逐客令，不由苦笑道：“王兄就这么不待见小弟么？”
“你若是想劝我忘记皇叔，那便没什么好说的。”元佐冷冷言道。
“王兄消消气，我再也不提皇叔了，成不成？”元侃陪着笑道。
“你还有什么事？”
“王兄忘了我是为什么来的么？紫菀姑娘啊！”元侃提醒道。
“哦。”元佐闻言恍然，他几乎忘了这件事，淡淡道，“她是为我顶罪，我自然不会为难她，明日将她杖笞三十，