袁世凯来到总统府时，见到谭嗣同从李经述的办公室出来，赶忙拉住他问道：“壮飞老弟，大总统有何训示？”
谭嗣同便如实相告，对袁世凯说：“总统的意思，是让你先停职反省。我来彻查袁克定的事情。”
袁世凯有点不相信，道：“现在正是政府换届的时期，大总统当以国事为重，为何现在纠结于犬子的事？”
原来，当时李经述的第三个大总统任期就快结束。尽管中华帝国的《宪法》中没有明文规定中华帝国的大总统只能连任三届，但泰西国家的传统，总统任期一般是两届，特殊时期才连任三届，比如战争时期。那年春天北京的政治氛围就有点不同寻常。当时多数保守派觉得李经述应该再连任大总统，他们的支持势力，是淮军旧部和儒家乡绅，还有席家代表的工商界。而参议长容闳为首的海外维新派，对李经述再继续担任大总统没有表态，他们中很多是国外留学回来的人才，觉得这有悖民主的精神。而袁世凯、段祺瑞等北洋派，是李经述连任要争取的对象。
袁世凯觉得此时，李经述无论如何也不会动自己，他不太相信谭嗣同的话，想要亲自去见李经述。
谭嗣同拦住了袁世凯，说：“流放的书生，皇帝是不会召见的。总统要我转告袁大人，说项城一向识大体，能理解他的决定。”
袁世凯听了这话，仔细一思量，便明白了李经述的意思，他现在连任大总统，北洋系固然要争取，但最需要的，还是民心。袁世凯想到这，便不再执意去见李经述，对谭嗣同说：“麻烦壮飞老弟转告总统，俺袁世凯无论什么时候都支持他的决定。只是吾儿克定现已经落下终身残疾，俺希望他能留在身边尽孝。”
谭嗣同说：“我一定把你的原话带到。”
袁世凯向谭嗣同鞠躬说：“老弟，袁某感激不尽。”
对于中华帝国总统的连任，李经述确实有考虑，此事难两全。他也想学美利坚的开国总统华盛顿，退居幕后。但根据当时中华帝国《宪法》的规定，总统是国家海陆军三军总司令，放眼国内，中国的政治改革还未完成，还没有谁能统领各派的势力。如果他继续连任中华帝国的总统，确实是有悖民主的精神。那天，听完谭嗣同的报告，李经述一个人坐在总统府的办公室，眯着眼睛，正在思考这个问题。
这时，门开了，容雪走了进来，拿出一本当年她送给李经述的书，讲的是拿破仑“雾月政变”那年的事。
李经述笑着对容雪说：“时间可真快，一晃三十多年就过去了。”
容雪点点头，说：“我知道你最近在为总统任期的事心烦，你先看看这本书吧。”
李经述翻开书，里面的内容实际上他是熟悉的：雾月18日，拿破仑已经率领军队赶回了巴黎……雾月19日清晨，拿破仑命令在巴黎和圣克鲁之间部署军队，他把法国国会的五百议员从巴黎迁到便于自己控制的圣克鲁。因为两院中虽然有不少拿破仑的支持者，但五百名议员中，还有很多雅各宾党人。拿破仑当天自己也乘一辆敞篷马车，由骑兵队保护着，从巴黎到了圣克鲁。这时五百议员的代表中间有许多人由惊奇转为愤怒。他们不能理解为什么这样突然地把他们的会议从巴黎转到圣克鲁，他们更不能容忍这样军队包围了他们的会场，他们大骂拿破仑是个阴谋家、强盗、罪犯和独裁者。下午四时，拿破仑试图走进议会里，跟那些愤怒的议员们沟通。
在几个掷弹兵的陪伴下前往五百人院大厅，在可怕的沉寂中，拿破仑发表了一篇演说，他说：“诸位代表公民们，现在你们所处的环境实在是不平常的。昨天我安静地在巴黎过日子，你们委托我执行把两院迁至圣克鲁的命令。我立即召集我的同伴，飞奔前来帮助你们。今天，一个诽谤接着一个诽谤向我袭来。有人说我是恺撒，有人说我是克伦威尔，有人说我企图建立军政府。假令我的目标是设立军政府，为什么我还要支持国民代表制呢？共和国现在没有政府，五百人院四分五裂。