李经述问道：“为什么？在你们年轻人眼里，什么样的社会是公平正义的社会？”
李尚民摸了摸后脑勺，回答说：“无论贵贱，人人平等。不论出身，要得到就应该努力付出。像我现在这样安逸的生活，我没有付出什么，我只是有幸生在总统的家庭而已。这就不公平。还有那些富二代，他们生下来就能过上有钱的生活。他们也没有付出什么努力。”
李经述笑着说：“你们这些年轻人，还真是喜欢平等呀，平等不等于平均。你今天的享受，是你老子我当年浴血奋战得到的。那些富二代的安逸生活，也是当年他们的父母筚路蓝缕、艰苦努力得到的。为了家庭，为了自己的孩子而努力工作，这是社会前进的动力，哪是什么不公平呢？人人都一样的社会，那些研究发明飞机的人，和社会上卖茶叶蛋的一样的社会，就是你们认为的公平和正义？你知道为什么布尔什维克最终会导致了一幕幕人间悲剧？人们想象的公平正义，实际上在现实中，就扭曲了。你们年轻人对国家的热情，我很赞赏，但是激情不能代替理性，尤其是我们这样一个大国！路要一步一步走，饭要一口一口吃！”
李尚民一时语塞，不知道说什么好。
李经述拍了拍儿子的肩膀，说：“尚民，你要知道，在现实的社会，每个人关于公平正义的想法是不一样的，那些偷窃的、抢劫的、甚至杀人的，很多都认为是社会不公正而造成了他们的不幸。每个人都认为自己是对的，那怎么办呢？”
李尚民问道：“父亲，那你认为什么样的社会才公平正义呢？”
李经述说：“对于公平正义，社会上每个人的想法都是不一样的，每个人又都认为自己是对的，‘我的人生顺利，世界就是公平正义的，我的人生不顺，那世界就是肮脏的’，那剩下的公平正义，就只有法律了！所以我希望你们年轻人去追求法律的公正，而不是什么抽象的平等。法律面前人人平等，才会有公平正义的社会！虽然法治的进程很慢，但是只有法治中国，才能真正实现公平和正义！这是接下来我要做的事，也希望你将来能接着做下去。”
李尚民问道：“那怎么样保证人们付出的和得到的公平正义呢？”
李经述说：“搞市场经济吧。大家都是自由的，这样，如果你觉得卖茶叶蛋不公平，你可以选择去做科学家，只要你有那个能力。法治的市场经济，这就是我们国家未来的改革方向！”
李尚民说：“我懂了，父亲。”
李经述叹了一口气，自责地说：“很久没抽出时间跟你谈心，这是我的失误。谈起爱情啊，没有谁的爱情是容易的啊，比如你的姑姑，她嫁给张佩纶，当初我们家多数人都反对。说起你姑姑，对了，下个星期，你抽空去趟南京看看她吧，张佩纶死后，她还是不愿意到京城来，你去看看她们一家过得怎么样。”
李尚民的姑姑，就是李菊藕，她1888年下嫁张佩纶。此时的张佩纶已年过四旬，且系三婚。张佩纶迎娶李菊藕时，李鸿章在南京购置了一套宅子作为嫁妆送给张佩纶，让长女风光出嫁。
张佩纶1903年正月七日病死于南京，终年56岁。此时，李菊藕才三十七岁，她还是坚持在南京生活。
一个月后，李尚民到了南京，位于南京白下路273号有一幢两层的老楼，红色砖墙掩映在绿树中显得格外神秘。这幢楼是一座中西合璧的建筑，主体为砖砌，门窗周围配以红色的砖块，色彩搭配很协调。楼梯为木质结构，外面刷上红色的油漆。二楼有一圈木质回廊，回廊边缘有木质栏杆。
张佩纶到了南京之后生活很低调，深藏在闹市的这座“张佩纶宅