中国总统李经述、美国总统威廉·塔夫脱、还有罗马教皇庇护十世斡旋英法德，高调调停，但作为主战方的德国不积极，要求协约国割地赔款或领土收益，德国在1910年或许没有打赢世界大战的能力，但绝对有继续打下去的能力。法国不同意德国占有比利时的领土，而英国因为不像法国那样本土遭到了德国的攻击，暂时德国的公海舰队被封锁，英国也对“世界和平”的积极性不是太高。和平斡旋一时陷入了僵局，这时英国政府的态度十分重要，李经述便考虑出兵印度，逼迫英国人参加和谈。
本来对“和平瓜分世界”还存有兴趣的德皇威廉二世受到了英国的冷遇，特别生气。威廉二世的性格比较古怪，像一个任性的被**坏的孩子。其实欧洲皇室有通婚的传统，德皇威廉二世和英国国王乔治五世还是亲戚关系，英国自1714年以来，历代王室的始祖是乔治一世，乔治一世是德国人，威廉二世的父亲是现代德意志帝国第一代皇帝的儿子，母亲则是伟大的英国维多利亚女王的女儿，所以威廉二世是乔治五世的表兄。
威廉二世从小就对成功统治英国的外祖母、舅舅、表兄等人的情感很复杂，他崇拜他们，喜爱他们，嫉妒他们，也怨恨他们。威廉二世出生时，因可怕的**位分娩而险些丧命，左肩的肌肉和神经几乎败坏，一只手和手臂瘫痪了，上体也受到影响，这使得他自己一辈子都不能自己穿衣服和切割食物，他的一个叔叔还因此说，只有一只胳膊的人，是不应该成为普鲁士国王的。小威廉的母亲拼命想把他培养成正常的人，他接受了几年折磨人的治疗，比如为了刺激肌肉生长，他每天要接受电击，他每天要被绑在柱子上使得头部能直立一个小时，以免肌肉变得僵硬，他松弛的左臂通常要与一只刚被杀死的野兔子绑在一起，吸收野兔子的温暖之气。他被迫要求骑马，摔下来，再骑。再摔下来，即使哭泣也无济于事，直到成为一位技巧高超的骑手，这些童年的经历，让他的性格变得自卑又自负，喜欢争强好胜。威廉二世原本想通过建设一支极度昂贵和庞大的德国舰队，来迫使大英帝国因此能平等对待德国，迫使英国王室能给予他想要的那种尊重和荣耀，但事与愿违，德国海军的大力扩张被视为战争挑衅，彻底惹恼了英国政府。
协约国和同盟国开战以后，英国的皇家海军舰队像一条“看门狗”一样蹲在斯卡帕弗洛港，死死盯住了德国的公海舰队，使其多半时间困在威廉港和不来梅港，成了名副其实的“存在舰队”。威廉二世很生气，在中国和美国的调停受到冷遇之后，他幻想德国海军能一举突破英国皇家海军的封锁，然后陆军迅速突破，取得欧洲大战的顺利。
德皇威廉二世决定冒一次险，用最后的海战让他和德国皇室赢得英国王室的尊重，于是他任命德国好斗的莱茵哈德·舍尔海军上将为德国公海舰队新总司令，只因莱茵哈德·舍尔上将长期以来对于英国皇家海军对德国的“饥饿封锁”不满，呼吁德国海军不能只是摆设，要和英国皇家海军大战。于是，德国海军一场反对英国皇家海军封锁的“大冒险”开始了，这是迄今世界海战历史上最大吨位的海上大决战，没有之一。
此时，就火力而言，英国皇家海军对德国公海舰队还是有一定的优势，英国此时在欧洲有33艘无畏级的战列舰，对付德国的18艘主力无畏战列舰，主力炮火力对比是168门十三英寸半和十五英寸口径的大炮、104门十二英寸口径大炮，对德国的176门十二英寸口径大炮。英国还有34艘重、轻巡洋舰，德国只有11艘巡洋舰，驱逐舰的对比则是80艘对63艘。
德国公海舰队新总司令舍尔走马上任后的第三天，就制订了一个作战方案：以游弋在挪威海岸的弗兰茨·冯·希佩尔海军上将指挥的由轻巡洋舰和驱逐舰组成的海军中队为诱饵，对英国沿海城市进行骚扰，舍尔指挥德国公海舰队的全部战舰在五十英里之后埋伏，利用多雾的天气把英国皇家海军诱入圈套