翁同龢这一番话，堪称毒舌！不仅挑拨李鸿章和慈禧太后的关系，还在李鸿章的头上扣上不忠君爱国的屎盆，骂他是贪生怕死的小人！李鸿章翰林出身，在外交场合早练就了一副铁齿铜牙，他对翁同龢平日克扣海防的军饷心怀不满，听到翁同龢竟然如此出语羞辱自己，怒火攻心，撕破脸回击道:“夫南宋以后，士大夫不甚知兵，无事则矜愤言战，终败才诓懦言和，浮议喧嚣，终至覆灭。臣当年在国内平长毛，在战场何曾畏死！只不过现在每举一事，动观全局，不得不慎行，臣现在还可求救于英国、德国，他们和法国不和，或能周旋，望圣母皇太后明鉴。”
听李鸿章批评南宋士大夫空谈亡国，清流“牛角”张佩纶憋了半天，脸都气绿，他觉得李鸿章这是在指桑骂槐，把自己这些清流大臣说得一文不值，他的自尊心受了很大打击，实在忍不住，也顾不得李鸿章位高权重，跳出来攻击李鸿章：“中堂大人，你这二十年来办洋务，今天买军舰，明天买枪炮，花费了朝廷何止百万金！但每遇到洋人滋事，甚至是日本倭岛小国，也退让三分，那还买那么多炮舰作甚，难道为了多吃些回扣？张佩纶虽只是一介书生，手无缚鸡之力，但我愿意去福建督办海防事务，会会法国人的坚船利炮，纵然为国捐躯，也在所不辞!”
翁同龢和左宗棠等人一听，觉得让张佩纶去福建搞海防，是打击李鸿章的绝佳机会，如果张佩纶这样的文弱书生都能搞定法国人，那李鸿章真没脸在朝堂上混了，于是纷纷力荐。慈禧太后一听，张佩纶年纪轻轻，敢于为朝廷挑担子，实乃勇气可嘉，于是当即升他为三品卿衔，命他到福州掌管福建船政水师，抵挡法国舰队。
这次朝议，清流派大胜，连恭亲王也觉得李鸿章过于软弱，道：“黑旗军都在越南打败了法国人，淮军没道理打不赢呀！打胜了也怕，打输了更怕，那大清国还怎么在世上立威呢？”
李鸿章处境很尴尬，不仅清流派指着他鼻子骂，连洋务派中有些人也对他颇有微词。淮军当中，一些能征善战的将领，如刘铭传，对他一味求和表示不满。李鸿章不想这时跟法国人开战，淮军疲弱和在德国买的军舰没有回国是一个原因，但更为重要的原因，是李鸿章忍辱负重搞的洋务运动刚有了起色——到1882年底，李鸿章已经通过官督商办和发行股票的方法，创办了河北磁州煤铁矿、江西兴国煤矿、湖北广济煤矿、开平煤矿、上海机器织布局、天津电报总局、上海电报总局等一大批民用企业，还开建了唐胥铁路，上海股市在1882年就像现在，指数一路飙升，民众买股票随便买都疯涨，自然热情高涨，这些公司的股票市值翻了好多倍。
比如，1872年轮船招商局创立，到1882年10月，招商局面额100两的股票，市价升至267两，完成了招股百万两的计划；开平煤矿自1881年出煤后，股票市价从原价100两的股票市价已涨为240两，在上海等地也已募集了百万两资本；1882年3月上海机器织布局原拟集股40万两，分作4000股，因附股者太多，公司只好加收1000股，一时间上海公司林立，各类矿局尤多，矿业股票也深受股民追捧。
疯狂上涨的股市，对洋务企业是极为利好的消息，可以不用跟外资银行高息贷款！一旦中法开战，企业的股票必然大跌，洋务运动必然会受挫，那李鸿章多年的心血，或许毁于一旦，这是他最不愿看到的。而且，招商局、电报局、开平煤矿等洋务企业，李鸿章自己持有的股份也不少！
经济基础决定上层建筑，这句话说得没错。李鸿章让李经述回国，并不是要派他去越南和法国人开战，而是上海的股市开始大幅下跌，因为左宗棠背后的商人胡雪岩，已接到了左宗棠的指示，开