蔡锷和蒋百里收到李经述总统的密电，要求中国的军队武力占领不丹，马上执行了这最高指令。蔡锷为了解英军在噶伦堡的布防，派一部分军队对噶伦堡的英军阵地进行了几次试探攻击。但中国的军队每次进攻，英军就把印度仆从军派出来当炮灰用。那些拿着劣质的武器的印度阿三，比如拿着十九世纪早期的来复枪，还有燧发枪的印度仆从军，被中国的军队用重机枪不断扫射，死伤无数。
虽然中国的军队取得大捷，但蒋百里看着那些中国的机枪手和士兵们把子弹疯狂打出去，心里还是不太高兴，弹药消耗如此之大，干掉一些可有可无的印度仆从军，实在不值得。他下令军队停止了进攻，等待和英军进行总决战。
英军将领约翰·克劳德见识了中国的火力，大吃一惊。原本他以为，古老落后的中华帝国，绝对不可能拥有如此武器先进、士兵经验充足、军事素质高的军队。相比之下，因为大英帝国这些年在南亚地区没有大规模的战争，在印度的英军日子过得非常悠闲，战斗经验少，只是偶尔帮助商人去剿灭土匪。
鉴于中英军队战斗力相形见绌，英军将领约翰·克劳德火速向国内求援，电报里说“如果没有外援，不丹将在一个月内失守！”
英国首相赫伯特·亨利·阿斯奎斯是个鹰派人物，他不相信中国敢占领不丹，他得到约翰·克劳德的求援电报，和内阁商定了增兵计划，他们在印度和密支那大量招纳仆从军，大约十万仆从军迅速奔往不丹，还在国内派遣五千英军去增防印度，以防不测。
与此同时，克劳德为了预防中国的军队飞机轰炸，命令士兵挖了很多的地下仓库来储存武器弹药，还让士兵挖了一种下面宽出口窄的战壕，他认为这样的战壕有利于顶住飞机的轰炸。
中国的援军很快就到了不丹，比英国军队的援军先到，包围了不丹。眼看不丹就要陷落，不丹王族着急了！在不丹的宫廷上，不丹国王乌颜·旺楚克一脸愁容，和大臣们商议着对策。他们夹在中英之间，一旦选择错误，将会导致国家危亡，王族灭门。乌颜·旺楚克1909年才48岁，正值壮年，他集政教大权于一身，并规定国王世袭，一旦有闪失，实际上也就是他的家族将被毁灭。
不丹的国王乌颜·旺楚克不是一位昏君，并且久经政治斗争的考验。乌颜·旺楚克的父亲是重桑佩罗部落的高官晋美朗杰，来自当地的贵族家庭，是佛教伏藏大师白玛卡玛林巴的后裔。他的母亲的家族源于扎西却结，也是当地名人拉鲁佩吉多吉后裔。因此，他属于在不丹两个最受尊重的贵族，他却从小在基层法院服务，证明自己的价值。他的首次政治斗争是在1878年，那年他未满16岁。为了夺回帕罗城堡，他与父亲并肩作战。不幸的是，他们失败了，他被抓获并关押在帕罗塔宗，受了很多苦，后来他的父亲晋美朗杰劫持了他的竞争对手的家族成员作为人质，乌颜·旺楚克才获释。
1881年，旺楚克的父亲去世，十九岁的旺楚克镇压了了一场密谋的暴动。此次暴动中，他的舅舅第八世佩玛卡玛林巴活佛被僧格朗加暗杀于重桑仲耶，旺楚克在其母亲的支持下成功平息暴动，开始掌管部落，并任命他的哥哥池勒托不加为帕罗彭洛官。后来不丹发生内战，旺楚克凭借自己的才学，得到英国的支持，还配合攻打西藏，最后统一了不丹，他还从英属印度殖民当局那里得到了印度帝国骑士勋章。
不丹的首都延布，夏季的天气闷热，乌颜·旺楚克在普那卡颇章王宫里，满头大汗坐在金色的宝座。宫殿下面议事的有喇嘛中的精神领袖德布法王，还有高级喇嘛，贵族，议事官，还有不同地区的部落首领。乌颜·旺楚克一脸愁容，说：“现在，我们必须在大英帝国和中华帝国之间做出一个抉择，这将是一个极其艰难的决定。各位有什么想法，说来听听。”
喇嘛中的精神领袖德布法王现在已经被乌颜·旺楚克架空，但他仍然有议事的权力，他倾向于不丹回归西藏地区