斯大林夺权后，李经述派人去把外交总长伍廷芳等人请到总统府，要对中国的外交战略做出重要调整。李经述知道，一个权力集中的苏俄不容小视，尤其是陆军，他想联手陆军强国德国，共同主导瓜分沙俄。
伍廷芳问李经述道：“据我收集到的情报所知，斯大林是一个既没有理论修养，又没有才智的人，他是布尔什维克领袖中唯一没有受过高等教育的人：他缺少口才，谈吐拘谨，语言乏味，写文章平铺直叙；托洛茨基甚至称他为布尔什维克内最杰出的庸才，说斯大林的意志力看起来不亚于列宁，但他的智力只有列宁的智力的十分之一，尽管斯大林被列宁任命为书记处总书记，但当时的书记处归政治局和组织局领导，只处理党内一些事务性工作，无权干预政府和军队的大事。他怎么会控制了布尔什维克？”
李经述笑了笑，对伍廷芳说，你要想知道斯大林为什么会上位，我先给你讲个故事。据我所知，列宁在遗嘱中这样评价斯大林：“斯大林太粗暴，这个缺点在我们中间，在我们*人的来往中是完全可以容忍的，但是在处于总书记职位上便是不可容忍的了”，但是列宁病危之时，处于接班劣势的斯大林，表现出极大的谦卑，他与加米涅夫和季诺维也夫，结成政治联盟，以抵制最具继承人资格的托洛茨基。斯大林同时谦虚地向所有可能的继承人表示，任何人都不能以个人的身份继承列宁的事业，列宁的位置必须由集体来继承。斯大林这种反对个人权力的集体主义精神，还有没有锋芒的政治姿态，使得加米涅夫和季诺维也夫这俩位资历很深的革命领袖也被他骗了，不遗余力地为挽救斯大林的政治生命而行动起来，最后，布尔什维克召开中央全会特别会议，宣读列宁遗嘱。加米涅夫宣读了列宁遗嘱。会上，斯大林沉痛地表示，为执行列宁的遗嘱，他愿意辞去总书记的职务；但加米涅夫、季诺维也夫动员一些中央委员却说服斯大林收回辞职要求，并建议中央委员会，仍由斯大林担任书记处总书记。此时，会场一片沉寂。斯大林绷着脸，面色阴暗，两眼直望着窗外，等待着对他的命运的裁决，结果，斯大林的总书记被保住了。
伍廷芳听完这个故事，仍表示不解，问道：“总统，你的意思是？”
李经述道：“我从小就喜欢研究历史，古今中外的历史经验告诉我，在争夺王位的斗争中获胜的，往往不是最有学问、最有魄力的政治家，而是那些集阴谋和背信弃义于一身的野心家；当然，这些野心家还首先是一位出色的演员，他必须能熟练地扮演成一个平庸的、最无锋芒的人。斯大林成功了。他的成功来于他善于掩藏自己的内心世界、善于组织和利用各种政治力量；当然季诺维也夫和加米涅夫在政治上的短视，不能不说是斯大林成功上位的重要原因。季诺维也夫和加米涅夫只看到了托洛茨基的傲慢、固执，而没有看到斯大林冷酷无情的残忍本性。在斯大林的监狱中，已经明显的临近死刑的边缘时，他们还对斯大林可能发发善心抱有幻想而不断地给斯大林写信，并在斯大林指定的认罪书上签了字。他们被当作托洛茨基分子而开除出布尔什维克时，季诺维也夫还质问斯大林：‘你知道什么叫感恩吗？’斯大林的回答是：‘我当然知道，那是一种狗的病症。’除了季诺维也夫和加米涅夫的政治短视和失误外，斯大林能获得胜利，还在于他的另一个对手托洛茨基更加重大的失误：对阴谋诡计的藐视。在决定斯大林命运的那次中央全会上，当时有托洛茨基派的人反对季诺维也夫的提案，不同意让斯大林继续担任总书记的职务，但作为这一派的首领托洛茨基本人，却始终保持着消极的态度；有时，他居然在政治局会议上阅看法文不屑介入那种被他认为属于低俗的喜剧。不过，现在这一切都已经不重要了，重要的是，我们现在的对手是斯大林！我不会给斯大林任何翻牌的机会！”
在这次千载难逢的瓜分俄罗斯帝国的机会中，李经述决定让外