李经述就任山东巡抚，人还没走到山东，就得面对拳匪之乱。当时山东拳匪打着“扶清灭洋”的口号，攻打教堂，很多乡绅也参加。这些拳匪抢劫财物，绑架勒索，杀害人命，不只教民遭殃，一些非教民也被攻击，家破人亡，李经述觉得要遏制拳匪，必须“擒贼先擒王”，便问山东德州知州宋森荫道：“拳匪们如何发展拳民？可有头目？”
宋森荫回答说：“据下官查实，山东拳匪的头目有两个，具体名字下官不知，只知道他们外号‘大师兄’、‘二师兄’，在德州、济南各村庄设祭坛，招收青壮年拳员。他们请神时，一般都是磕头念咒语，然后仰面躺下，一会就起来手舞足蹈，气喘如牛，号称自己神仙附体，刀枪不入。”
李经述一听，说：“这跟太平长毛是一路货啊？说说看，他们都请的什么神？”
大刀王五这时站起身，对李经述说：“巡抚大人，我走镖时，看过山东的拳匪请神，什么玉皇大帝、张天师居多，连孙悟空、沙和尚、猪八戒也请。有时诸葛亮、赵云、张飞也有。”
李经述笑道：“这些都是什么乱七八糟的神？山东不是孔孟之乡吗？怎么老百姓尽信这样的怪力乱神？哪有真人能刀枪不入的？荒谬！要是真能刀枪不入，太平长毛还能被剿灭吗？”
宋森荫脸红了，低声道：“说来惭愧。事实就是这样的，一般的老百姓读书少，看戏知道一些神，他们认什么神，拳匪号称都能请，然后号称这些神仙附体，刀枪不入。”
大刀王五说：“什么刀枪不入？我看只是一些江湖杂耍卖艺。有时候拳首嘴里还会喷喷火，那也是事先喝了烧酒。”
“哦！民间杂耍呀？”李经述听到这，心中便有数了，不要说1892年的山东，就是再过一百多年，还是有一些所谓的大师装神弄鬼，搞什么空中抓蛇的小把戏，骗胸大无脑的女明星献身或者认干爹。李经述说胸中有了应对之策，宋森荫提醒他说：“巡抚大人，您可要万分小心，山东的拳匪很凶悍的，下官曾率官军拘捕过一些拳民，他们仗着人多，打死官军三人。”
“不足为虑。”李经述点点头，对宋森荫说：“宋大人，本官一定除恶务尽，将拳匪绳之以法。”
当时天已经完全黑了，李经述一行便没有再赶路，在德州歇了一晚，第二天便赶往山东省府济南。
新任巡抚到了有名的“泉城”，济南全城的主要文武官员和当地一些有头有脸的乡绅都出城迎接。山东布政使张人俊参见李经述，行礼道：“巡抚大人不辞劳苦来鲁，下官等未能远迎，失敬失敬！”
李经述看了张人俊一眼，他大约四十岁左右的年纪，额头很宽，有点塌鼻子，其貌不扬，但精神气十足，说了一些场面话后，李经述笑道：“张大人，说起来，我们还是亲戚呢。你的堂叔张佩伦，乃是本人的妹夫！本官来山东，他还特意给你带了家书。”
“啊？是吗？”张人骏很惊讶。他幼年颖悟，十九岁中同治甲子科举人，1868年就中同治戊辰科进士，任翰林院编修庶吉士，以兵科、户科、吏科给事中掌广西、湖广、山东、四川各道监察御史，为人凝重，操履端洁，察史颇严。在官科道时，正值堂叔张佩伦因马尾海战失败被贬，他谨言慎行，缄默言事，很少向人提起他和张佩纶的关系。
李经述看张人骏脸色不对，挥手撤下了身边人，告别了济南乡绅，只留下张人俊一个人。
晚清的布政使职责是承接上级指派的政务、法令宣达各府、厅、州、县。督促其贯彻实施，而且还管理府、州等各级官员，按期发放俸禄，考核政绩，上报督抚。另外布政使还负责征收全省各地赋税，负责财政收支，统计全省各府户籍、税役、民数、田数等民事内容，相当于现在的省长，于是李经述详细询问张人骏济南、泰安等地的拳匪情况。
张人俊为官还算勤勉，对拳匪之乱心中有数，回答道：“下官查实，这半年来，仅济南、东昌、泰安三府，就发生拳匪之祸一百四十六起，