吕晨幼年是见过张杨的，此时自然认得他，于是纵马上前，翻身下马，毕恭毕敬地叫了一声：“伯父。”
张杨是个老实人，老实得让人觉得他有点儿彪呼呼的，如果从后世的角度来看，他确实是有些傻。
三年前，李傕郭汜战于关中，长安乱，天子东归洛阳。张杨带着匈奴左贤王於夫罗共同出兵，和杨奉董承等人一并去营救献帝。献帝感念张杨之恩，拜他为安国将军，封晋阳侯。当时张杨想把汉献帝迎回洛阳，但是部下诸将不肯，于是张杨回到了野王。
杨奉、董承、韩暹携带汉献帝回洛阳，没有粮食吃了，张杨又携带粮食于回洛阳的路上迎接汉献帝，和汉献帝一起回到洛阳。献帝欲留张杨在洛阳辅佐他，张杨却说：“天子有各位公卿大臣的辅佐，杨乃是外郡太守，可在外拱卫陛下，怎可长留帝京？”于是张杨又回到了野王，被献帝拜为大司马。
这是老天拿大馅儿饼在砸张杨，可惜张杨把馅儿饼扔茅坑了，连看都不看一眼。
傻不傻？
其实，他只是忠心大汉，兢兢业业为官，不忍乱了祖制，仅此而已。
张杨的老实体现在方方面面，比如慷慨，吕晨兵马家人未到，他先把县城内的营地和偌大一所宅院清理出来交给了吕晨，还送来不少粮草财帛。再比如喝酒，在迎接吕晨的宴席之上，张杨也是酒到杯干，不一会儿就醉得天昏地暗，拉着吕晨的手一把鼻涕一把泪地哭起来，说什么伯父没用救不了你父亲心有不安之类的。
吕晨倒觉得这样的人在承平盛世定是一方好官，只是到了这乱世，却不足以安身立命，吕晨心中自然对张杨充满感激。
张杨喝多了，拍着桌子对吕晨说：“贤侄好手段，前番还龙困浅滩，如今却已然蛟龙入海！还让曹操损兵折将！哈哈！”
天下诸侯知晓乌巢一战真相的人不多，大多也不过是揣测，而张杨不同。吕晨早在给他的书信里便是说明了真相，为的便是让张杨没有顾忌，不用惧怕曹操，也为了弹压住张杨的下属，所以，张杨是知道曹操在乌巢输得有多惨的。
酒不醉人，浓情厚意却让人微醺，吕晨也不谦虚了，答曰：“浅滩岂能困蛟龙？”
张杨醉眼如星，抚掌大笑。