人不度楼前的大街上，人来人往，络绎不绝。
京城这繁华之地，不管天雨还是天晴，一向这样热闹。临着灯市口的大街上，却是一反常态地冷冷清清，看不见几个人。
可实际上，这才是白天的灯市口应该有的样子。
只因为，临着灯市口旁边的一条街上，乃是整个京城夜里最热闹的地方——青楼。
一座一座的青楼排在这一条街上，一旦入夜，便与秦淮河畔没有什么区别，那叫一个莺歌燕舞纸醉金迷。达官贵人们在此一掷巨万，挥金如土，只为博得佳人一笑。
不过，此刻晴天朗日之下，到底没有这样张狂。
白日的秦楼楚馆，都安安静静的，更没有几个人醒着，街面上都看不见几个人。
这时候，一顶远远过来的轿子，便尤为显眼了。
那青色的软轿，颇为低调，似乎并非什么富贵人家，可靠在门墙上昏昏欲睡的小厮，在听见轿夫们的脚步声的时候，便猛然一怔。
轿子落地，小厮便一下清醒了过来，连忙抹了一把脸，小跑着躬身上前去：“大人，惜惜姑娘已经在里头候着了。”
轿帘子遮得严严实实，也看不清里面到底是谁，坐在轿子里面的人，似乎沉默了片刻，才道：“起吧。”
话音刚落，轿夫便上去将轿帘子掀起来。
一人端坐在轿内，身形挺拔，看上去一丝不苟，仿佛自己并非在软轿之中，而是端坐在公堂上，翰林院中。
那人眉眼早已经没有了当初少年人的青涩。两年里的变化，早已经让他变得成熟老辣起来。只因着早早就接触过了官场，跟那些个老狐狸们斗智斗勇，所以他如今心志之坚定成熟，远非昔年可比。
任是谁也没想到，他能到如今这地步吧？
这轿中不是别人，正是周兼。
他起身，出了轿子，旁边的小厮一摆手，一躬身，连忙在前面引路，带着周兼进去了。虽则……
周兼其实并不需要引路。
这两年间，名妓董惜惜的名头谁不知道？几乎所有人都知道，董惜惜卖艺不卖身，因着原本出身官宦人家，琴棋书画样样了得，乃是清倌人之中头一号。若非特殊情况，董惜惜这里从不留人过夜，可周兼是一个例外。
这两年来，周兼行事越发低调，一则是他性子隐忍，二则是他行事越发妥帖。
可以说，他近乎完美，毫无破绽，甚至冷酷不近人情，偏偏……
消息稍灵通一点的，都知道，周兼虽至今未曾婚娶，可却在十八壶有一名红颜知己，正是名扬京城的名妓董惜惜。
周兼如今官位虽然不很高，甚至还没来得及大展身手，可几乎没有人怀疑他将来可以平步青云。因而，见着周兼的人都要高看一眼，或真或假地喊上一声“周大人好”。
他跟董惜惜之间的一段fēng_liú佳话，在京城里也不是什么秘密。
虽周兼不能娶董惜惜，可董惜惜却一直被周兼保护着，旁人要想找董惜惜的麻烦，也得先问问周兼同意不同意。真有眼色的人，不会得罪此刻的周兼，因为那等于为日后的自己找麻烦。所以，这两年，董惜惜尽管流落风尘，可日子过得还算是简单舒心。
“十八壶”的牌子，便高高挂在上头，小厮引着周兼进了门，便穿过了大堂，绕了出去，进十八壶之后便看见二楼的环形围栏，不过周兼要去的并不是此处。
有点身价的姑娘们，都不在这里，而是在后园的单独小院子之中。
周兼从楼中出来，便已经绕出了回廊，转眼看见了后院之中最幽静雅致的一处小院。
两扇木门上镶嵌着古雅别致的环扣，不过此刻虚掩着，似乎是知道周兼要来。
正是春日里春光正好的时候，越过低矮的院墙，便能看见里面盛放的繁花种种，周兼在台阶前面停住了脚步，只一摆手道：“下去吧。”
小厮也不敢多留，心知周兼每次来这里的时候，心情似乎都不很好，连忙退下了。
于是，原地只剩下周兼一个人。
周兼脸上轮廓已深邃更多，也棱角分明了