要是想要算清楚一个在封建农业社会里的佃农的日常开销的话，不需要什么高深的数学知识，只要具备能够处理一百以内的加减法的简单算术能力，就可以了。
赵家滩的前佃农赵二，在租种马松华家土地的二十年间的生活里，基本的日常开销非常简单。总的来说，只有个人消耗，也就是日常的吃喝住用行的方面，和投资性开销，即种田需要的种子、农具、租牛等方面的开销。
在王书辉详细的询问下得知，在赵二的生活开支方面，主要包括粮食、猪油、盐、灯油（菜油）、茶叶这几项最简单的开支项目。在生产工具方面的开销，才是赵二开支部分的主要内容。这一部分，包括了种子、肥料、租耕牛、农具（包括犁、耙、锄、打禾桶、箩筐、络脚、鸢箕、撮箕、风车、晒谷用具、南盘、米筛、推子、碓等十五种）。
其中生活开支部分，主要是赵二个人承担。而在生产工具方面，赵二就必须到市场上购买，或者自己买铁料，然后花钱请铁匠打制。这样的话，他就必须到马松华的管家那里借高利贷才能去买东西。他二十年间，欠下的近三百两银子的高利贷，就是这样积攒下来的。
而赵二每年的收入，就只有种田的收入和冬季农闲时，给附近村子的地主家做短工挣钱这两项而已。
经过简单的加减之后，王书辉愕然的发现，即使不出现任何意外状况，赵二每年的开支和收入也达不到收支平衡。就是在好年头，赵二的收入也要比支出少四五个铜钱。这还是必须是在：
没有洪涝、干旱、风灾、雹灾、病虫害等各种自然灾害；
赵二身体状况良好，不生任何会耽误干活儿的病；
本身具有基本的计算能力（不被地主欺骗）；
冬季不下大雨，可以出去打短工；
全年不进行任何休息；这五大条件全部满足的情况下才行。
但是，从王书辉了解到的基本情况上看，早在嘉靖时代开始，中国大地上，除了因为大陆季风气候导致的不定期自然灾害之外。因为小冰河气候异常开始爆发，基本上中国每一年都会有各种各样的新的自然灾害大面积出现。另外，因为大部分中国人没有受过任何基本的教育，别说是佃农，就是自耕农、小地主，也不具备基本的计算能力。
也就是说，上面说的那种，赵二最好的收支状况，基本就不太可能出现。而王书辉通过对赵二的询问，也印证了他的这个推断。
赵二即使再迟钝，脑子再怎么不灵光，他对日子逐渐变坏也有着最直观的感受。他明显的感受到，赵家滩的村民们的身份，大部分都在遵循着一个基本的规律发生变化，那就是：小地主变成自耕农、自耕农变成半佃农、半佃农变成全佃农、全佃农变成半佃半工（短工）、半佃半工变成长工、长工变成家奴。
而据赵二介绍，工作组没来的前三五年间，签身契，当家奴，都已经不是很容易了。因为大地主随着土地兼并的过程变得越来越少，他们需要的家奴也是有限的。
赵二说，过去几年中，只有家里有田的人家，才能把自家的田送给马家，之后才能当上马家的家奴。一般的佃农长工们，都是想要做家奴而不可得的情况。
王书辉对这种情况非常的奇怪。在他看来，即使当佃农，当长工，从法理上讲，佃农和长工也是有人身自由的独立个体。怎么会有大家踊跃的卖身为奴的情况发生呢。
还是赵二的话给王书辉解了惑。据他说，当佃农，当长工，就要不停的向主家借高利贷。而当上家奴之后，干的活儿和佃农长工差不多，可是在生活开销和生产开销方面，就全由主家负责了。虽然当了家奴，生死就都握在了主家的手中了。甚至自己的妻子女儿，都可能会沦为主家的玩物。可是，相对于佃农和长工，家奴的生活总要更轻松一些。
特别是近几年来，一方面各种水旱灾害不断，年景越来越坏。另一方面，负担了七层租子的佃农们，还要被迫承担朝廷加派的辽饷税等各种新税，