后来又有一个道士说按摩和拍打穴位可以延寿。嘉靖皇帝朱厚熜让这个道士试验了一段时间，发现效果不错。就这样这个姓陶的道士成为了当时皇宫里炙手可热的大人物，嘉靖皇帝朱厚熜几乎对陶道师的话言听计从。吕芳在一次无意之中，发现这个陶道师利用药物和按摩在控制嘉靖皇帝朱厚熜。陶道师在为一些大臣说话不算，而且企图用法术控制嘉靖皇帝朱厚熜。嘉靖皇帝朱厚熜虽然想长生不老，但是绝对不想被任何人控制自己的思想。得到吕芳的提醒之后，嘉靖皇帝朱厚熜亲身证实了这个陶道师的险恶用心。嘉靖皇帝朱厚熜下令秘密打死这个陶道师，对外宣布陶道师为了给嘉靖皇帝朱厚熜找灵药仙游去了。
后来来了一个道士，说利用怪异的方法能够达到长生的目的。嘉靖皇帝朱厚熜就下令又一次地大量征集十二到十五岁的少女进宫。名义上是要这些小女孩子们采集清晨的露水，其实是想用她们的经血炼丹。据说这种丹药最主要的成分是露水和少女的经血。采集露水必须是原女，经血也要原女的才可以入药。为此这些女孩子被骗到了皇宫之中，集中管理起来。每天天不亮就要去采集露水，更要严格控制她们的行为。一旦被淘汰了，她们就被沦落为嘉靖皇帝朱厚熜的玩物，任由嘉靖皇帝朱厚熜享受。后来因为这件事情，引发了宫女企图谋杀嘉靖皇帝朱厚熜的事情，这就是历史上赫赫有名的“壬寅宫变”。
经历了“壬寅宫变”，差一点被宫女勒死的嘉靖皇帝朱厚熜得了一种怪病。从此所有的女人不得留夜，嘉靖皇帝朱厚熜也没有固定的居所。反正皇宫中地方够大，房间够多，嘉靖皇帝朱厚熜临时坚定住那里就住那里。就连吕芳也不知道嘉靖皇帝朱厚熜会住在什么地方。或许是除了变故的原因，也或许因为事件引起了嘉靖皇帝朱厚熜的生理变化，渐渐地嘉靖皇帝朱厚熜变得更加暴躁，而且开始远离女人。由一个好色的皇帝，变成了一个不喜欢女人的皇帝。嘉靖皇帝朱厚熜不但刻意远离他的女人，而且连身边的宫女也被赶走了。大家都在暗地里猜测，嘉靖皇帝朱厚熜会不会被“壬寅宫变”吓得变成了“性无能”的时候，吕芳却知道了嘉靖皇帝朱厚熜的内心真正想法。经历这一系列的事情之后，嘉靖皇帝朱厚熜彻底不再相信女人。反正现在皇子也有了，再说嘉靖皇帝朱厚熜想长生不老，所以他不再需要女人。一旦他自己修炼成了长生不老之体之后，任何女人都伤害不了他，到时候什么样的女人都会有的。
由于在紫禁城有阴影，嘉靖皇帝朱厚熜总觉得不安全，再加上嘉靖皇帝朱厚熜需要一个清净的地方修炼他所谓的“仙术”，所以才有了这个在京城郊外的西苑。原来这里只不过是一个皇家庄园，当嘉靖皇帝朱厚熜搬进来之后，这些年不断地在扩大之中。渐渐地这里的地盘和装潢不亚于紫禁城，这里的守卫和太监也成为了大明最优良的。内阁为了能够随时汇报工作，随时聆听嘉靖皇帝朱厚熜的命令，也搬到了西苑。内阁所谓的总部，也就算办公点依然在紫禁城，但是那里只有一个留守的章京。其他的内阁成员要是不在自己衙门主事的话，就一定会在西苑办公。西苑已经取代紫禁城，成为了嘉靖皇帝朱厚熜执政的时候最重要的地方，几乎所有重要的命令都由这里发出。
吕芳深知嘉靖皇帝朱厚熜心里的焦虑。具体来说是四件事情。第一是钱，无论做什么都需要用钱，但是大明现在入不敷出，钱对于皇帝也好，对于大臣们也好，都相当的重要和棘手。第二是皇室之间的关系。嘉靖皇帝朱厚熜处于旁枝，并不是嫡系，所以一直担心皇室其他成员有意见，担心地位