这是一个星月无光的夜晚。
安平镇上唯一耀眼的光亮来自于镇上的土财主王员外家的大宅子。而所谓土财主，其实就是暴发户。既然是暴发户，总摆脱不了暴发户那特有的“气质”。这位王员外本就是安平镇土生土长的一个穷小子，小时候家徒四壁。他的父亲是个十足的赌徒，母亲对父亲死了心，早早改了嫁。乡亲们那时候都看不起他，年轻时的王员外着实受了不少的苦。后来这穷小子不知去了哪里，干了什么，总之发了家，一跃成为了腰缠万贯的富贵人。
这穷人一旦有了钱，就总想着让别人知道，让别人眼馋。尤其是让那些曾经看不起你，欺压你、凌辱你的人知道。所以王员外挣足了钱之后，立马衣锦还乡。他先是让人将他老家的破屋子拆了，在原址上重新盖了一幢大宅子。然后带领着几房年轻貌美的姨太太，并八九个孩子，加之一大群丫鬟、杂役、仆妇，在乡亲们无比艳羡的眼光中，堂而皇之地过起了土财主的幸福日子。
王员外的大宅盖得真可谓是气势恢宏、金碧辉煌。光这占地面积，就够让安平镇的居民瞠目结舌。王员外衣锦还乡之后，除了拆了自己家的老房子，还强制拆除了附近的几户民居，然后在这一片广袤的土地上盖了他的豪宅。王家的大门十分气派，朱红色的门漆和青铜镶麒麟头的环扣把手，据说都是从京城买来的。宅子大门两侧各有一尊张牙舞爪的青玉石狮子，每一只都是上千两的价钱。门前还有两棵粗大的榕树，也是花了巨资买回来，种在门前，说是镇风水用的，意味着这一户人家欣欣向荣、生生不息。在朱漆大门顶上，有一块百年良木制成的匾额，上面用搀了金粉的金漆写着两个大字：王府。王府内部的风格是仿了苏州园林建制，有山有水，园内种满了花花草草，长长的画廊百转千回，颇有一番意境。府内的佣人有几十个，各司其职。而王员外每日穿着上好的绫罗绸缎，拎着鸟笼四处遛鸟，动辄一掷千金，一口金牙在日光下熠熠生辉，将暴发户的气质展现得淋漓尽致！
话说这一日王员外得了个稀世的宝贝，是一颗孩童拳头大小的夜明珠。这颗夜明珠叫做“暗夜晨星”，可是大有来头。据说当年还是诸侯战乱的年代，寮国有个渔夫偶然间捕到一条长相怪异的大鱼。大鱼为了活命，就从口中吐出一颗亮琤琤的珠子献给渔夫，换自己一条性命。那渔夫心想这大鱼可真是成了精了，这珠子恐怕就是它千百年来对着月光吐纳的内丹。渔夫就这样取了珠子，放了大鱼。后来这颗珠子辗转被进献到了寮王手里。寮王听说了怪鱼留珠保命的故事，心想这绝对不是一般的珠子。加之这珠子在黑暗处流光溢彩，能照亮一整间屋子，于是寮王就给它取了个文绉绉的名字，叫“暗夜晨星”。再到后来，寮王将这颗珠子比作有极深寓意的神物，而神物的主人自然也就是受到天神认可的人，是天之骄子。于是寮王就靠着这颗珠子为借口，发兵攻打王域，最后真的做了皇帝。而后近千年来改朝换代，这颗“暗夜晨星”也是几经易主，最后不知怎么，就到了王员外的手中。
王员外不愧是暴发户中的典型人物。一开始得到珠子时，他只拿这宝贝来照明。一到夜晚，把那宝珠往黑漆漆的屋子里一放，登时光芒大盛，将整间屋照得有如白昼一般，整个镇子都能看得见！王员外看着这不错的照明效果，哪怕双目被刺得发昏，双层下巴仍是乐得一颤一颤。
但没过多久，王员外就发了愁。有这么个空前绝后的宝贝在手，若是只有自己藏着掖着，而别人却压根不知道，那多没意思，怎么能彰显出自己财大气粗呢？于是王员外在苦思冥想了半个月后，终于做出了一个让王府甚至整个安平镇都无比振奋的消息：他要发布“英雄帖”，请全天下热爱宝物、鉴赏宝物、收藏宝物的能人异士都来他王府大宅，一同瞻仰他的“暗夜晨星”。帖子一发出去，所有玩物界的人士都不沸腾了。这么好的宝贝他们也都曾耳闻，也费尽了心思去