杜裕安被问得张口结舌，一时难以作答。
过继之事一般只有断子绝孙的人家才做，杜益山他们这一脉虽然子嗣单薄，但也没到了连个儿子都没有的地步，这过继之事提起来未免可笑。可他收了许姨娘许多银子，就算明知此事不合规矩，此时也得硬着头皮把事情做成了。一来为压一压杜益山的气焰，二来也在族人面前显示一下自己的威风——什么候爷？只要是姓杜的，在他这个族长面前，就得老老实实地听话。
杜裕安搁下茶碗，向杜益山解释。细细把话掰开揉碎地说了一遍，大意是许姨娘年纪大了，身边没有一子半女，觉得孤单，因此才想要过继个孩子养在身边，以解寂寞。
杜益山静静听着，转头又问许姨娘：“不知姨娘想过继何人？”
许姨娘紧盯着杜益山，见他脸上没有怒容，暗自松了口气，胆子也大了，笑答道：“别人家的孩子都宝贝似的，谁肯认给一个姨娘做儿子。我想了几天，求远不如求近，我娘家侄儿就好。大少爷想必见过，就是咱们府里管粮库的许管事的儿子，今年十四了，年纪正好，又是我亲侄儿，我一开口，他们家是一定肯的。”
许姨娘说得眉目舒展，擦了胭脂的老脸上带出两块兴奋的红晕。
杜益山可高兴不起来。
过继？说得好听，还不是为了杜家的家产来的。既然是过继，这个孩子自然不可能单单过继在许姨娘名下，一定是要入杜家的宗谱，记在自己的父亲膝下的。如若此事成了，许姨娘等于给杜家添了一位二少爷，而且还是经过族长认可，正经入了契的嗣子，与杜益山一样，有相同的继承权和承嗣权，也就是说，以后杜府的家产，不用这位嗣子吵闹争抢，也是名正言顺有人家一份的，连官府都得认可。
许姨娘张口就说要过继自己的亲侄儿，这其中的意图就更是秃子头上的虱子，明摆着的。
杜益山刚要开口，杜裕安那里先不答应了，板起脸来，训斥许姨娘道：“你哥哥不过是杜府的管事，是杜家的家生奴才，主子怎么能过继个奴才做儿子？简直岂有此理！许氏，当初因为你生了杜家头一个嫡系长孙，才特许抬了你的名分，让你母凭子贵，跟着孩子一块入在杜氏宗谱上。你已经是半个主子了，怎么还和你娘家那些身份低微的奴才牵扯不清，真是烂泥扶不上墙。”
许姨娘被骂得面色胀红，心里又气又恨，不提这事还好，提起来就让她恨得牙痒痒，她生了杜家的长子，又深得杜父宠爱，在杜府里的地位与杜益山的母亲基本不分伯仲，差不多已是平起平坐，可偏偏老天不睁眼，让她的儿子得天花死了，不然她哪会落得这般惨相。
许姨娘不敢反驳，只好点头，连连称是。又道：“族长教训的是，可我这半个主子做得艰难，府里的事我半点做不得主，大少爷到如今也未娶妻，子嗣更是连个影子都没有。府里只有我们几个老姨娘，每日除了拜佛念经，就是望着四面墙等着天黑，苦啊。”
拽出手帕，抹了抹眼角，“我也没别的盼头了，茗哥儿才十岁就死了，我早没指望了。不怕大少爷恼我，我就实说了。以后我死了，还能指望大少爷像对待亲娘一样，给我发丧出殡？他再守礼，也不过是尽个姨娘的礼节罢了，哪能像亲儿子似的。”
说到此处，许姨娘倒真的难过起来，她们这些人也惨，谁不想踏踏实实地过日子，可谁叫她们命不好，生下来就是奴才呢，如果自己再不争抢，难道真要一辈子被人使唤到死，连最基本的做人的体面都没有。
杜裕安最见不得婆娘哭哭啼啼，脸色更是难看，怒道：“行了！”
许姨娘忙止了眼泪，慢慢收起帕子。心思已经转了好几个圈，她笑道：“我那侄儿灵俐聪明，出生时我就求主母为他脱了贱籍，如今虽是白丁，但也在学堂里读了几年书了，日后考个功名，一准丢不了咱们杜家的脸面！”
杜裕安还是不同意，“那也不行，就算不是奴才，人也好得天仙似的，他也不是咱们杜氏的子孙，你要