三天后，小涛没有回来，寻找小涛的行动也慢慢停息了下来。那些热心人开始恢复了往日的生活和劳作，只是再见到满仓时，多了几分不自在，仿佛觉得自己这样毫无声息地放弃寻找，是对满仓的伤害似的。
其实满仓根本没有在意村人的反应，他的心正在一天深似一天的陷入一种绝望之中。可他必须得保持镇定，这样，他的家人们才会始终怀抱希望，尤其是他的父亲铁生。
满仓知道，他的父亲铁生虽曾是国家干部，可思想却封建迷信得很。父亲的祖上是杀大牛的出身，从父亲的爷爷的爷爷的爷爷开始，铁家就人丁不旺，几代单传。人们私下里说起此事，就归咎于祖上的杀牛行为，说是作孽做大了。这种说法流传了几代人,成为了铁家人的一种耻辱,所以铁家代代暗下决心,一定要改变这代代单传、人丁不旺的境况。到了铁生这一代,虽说儿子的婚姻出现了太多的不顺和麻烦,但上天毕竟送给他了两个孙子,他将成为铁家逐渐走向兴旺的第一号功臣。小涛出走以前,这一直是铁生最引以自豪的事,可现在……?
满仓这样想的时候,铁生也正坐在屋前的砖头上这样苦苦寻思着,难道,我们老铁家就该着人丁不旺，得来一个就得丢失一个？想到这儿,铁生赶紧往地上呸呸了两口,好像不呸这两口,那个不祥的想法就会成真似的。
但铁生还是有一种隐隐的不祥的感觉,那就是,这次若找不回小涛,恐怕在他有生之年都不会见到小涛了。所以尽管满仓不止一次劝他回到场部去,他仍然舍不得离开,因为他始终觉得小涛并没有走远,而是躲在村里的某个犄角旮旯在和他藏猫猫儿,等玩够了,不定哪天就会突然跑出来,扑进他怀里爷爷爷爷地叫着。所以,他不想就这么离开,他要在这里等着小涛回来。
这天，铁生在自家门前郁闷地晒着太阳，一个看着比他小一些的老者溜达地走过来，看见他问：“你是满仓的父亲吧？”
铁生说“是”。老者便在铁生身边不远处的一个木墩上坐下来，说：“我是这村里的万老根，以前在低洼子沟住过，你可能不记得了。你就叫我老根吧。”
来人正是村里的老根叔。这些日子，老根叔正犯着胃寒的老毛病，这是他的老病根，一到每年的春、秋两季就会跑出来折腾老根叔一阵子，所以小涛出走这些天，老根叔一直没过来看看。这两天，温度又还阳似地一天比一天高起来，老根叔的胃痛也渐渐地消失了。他心里记挂着小涛的事，所以刚好点便赶来问问。
听说小涛还没有音讯，老根叔也说不出太多安慰的话，只好唠些别的话题来冲散铁生的悲伤情绪。
两人边抽着烟，边唠着，从当前唠到了过去，唠到了自己的出身及经历。两人越唠越激动，以至于铁生竞冲口而出：“我当兵那会儿……”话一出口，他又住了嘴，像说错了话似的闷头吸着烟，不再说话。
老东西，不说也得让你说！老根叔在心里恨恨地骂着。自从听满仓说过铁生当兵出身，并当过连长时，老根叔就记住了他，并一心想找机会会会他，好好挖挖他的老根底。如今见铁生突然刹住了话头，心里的怀疑不免更加重了几分。
老根叔一眼看出，若想让铁生这样的人主动吐槽，就得引发他藏在骨子里的虚荣心。
老根叔就说：“不谦虚地说，六几年那时候，我万老根也算是个知名人物，再难的事儿都干过，再大的苦也吃过，还经常带人救援驻扎在我们周围的兵团。一次，为了帮助周边的兵团，我带着八、九个人，从西边那片老林子穿过，一路上……”
“那都不算啥。”老根叔洋洋自得的语气果然刺激了铁生，他突然寡着脸截住老根叔的话，把手里的烟屁股狠狠地撇到地上，然后像有仇似地用脚使劲一碾，说：“想我当年那才叫……”
铁生话没说完，就被老根叔一棒子似地打断说：“咋的，您老哥还能有什么辉煌历史？这我还真没看出来。”说完，老根叔又自顾自掏出一根烟点上，那神态，就好像身边没有