探春正在房内,两个丫鬟在对她说这些日子府里的最新出炉的事情。
“宝二爷房里那个叫晴雯的姐姐听说被撵了，是为什么啊？侍书姐姐，快说与姑娘和我听嘛。”一个娃娃脸，扎着双环髻的丫鬟叫碧溪的眨巴着眼睛撒娇一般地催促着。
大丫鬟侍书本来不想多嘴,见姑娘也感兴趣地盯着自己看，才说：“哦，就是宝二爷房里那个最娇纵的丫鬟叫晴雯的吗？据说是那一日她挑拣送来的饭菜，说是每日肥鸡大鸭子吃腻了肠子,不想吃，叫厨房另外弄个什么素炒枸杞芽儿来吃,第二天又是该她自己的份例菜不吃,翻着花样要什么蒸鸡蛋羹之类的，厨房那边嫌她麻烦，告诉太太知道了，结果被太太叫去好一顿斥责。”
碧溪不解地说：“宝二爷房里的姐姐们都一贯是尊贵得很的，挑吃拣穿的也是常有的事，太太一向不理会的，怎么这一次就为了这一点子小事就撵了去呢？再说，晴雯姐姐一贯是宝二爷捧着的，除了袭人姐姐就属她最大了。怎么出了事，宝二爷也不去太太跟前帮着说话讨饶，就生生叫太太撵了去呢？这么一弄，宝二爷也没面子不是？”
侍书说：“嗐，宝二爷那人，你还不知道？再说，对他一个大少爷来说，晴雯再好，也不过是一个丫鬟，撵了她去自然还有好的丫鬟来服侍，哪里会为了一个丫鬟和太太置气吵闹的？岂不被太太责怪失了大家公子的分寸？再者，太太也不是为着晴雯娇滴滴的性子就认真恼怒而撵了她去，说到底，还不是拿这事儿做筏子？如今府里的情况是一日不如一日了，太太肯定是嫌着人多费用大想要多裁去几个人，又腻烦着宝二爷那边的丫鬟不光是挑吃拣穿爱作耗，还挑唆着宝二爷成日玩儿不读书，所以才先拿那边的丫鬟开刀。”
探春冷声说：“若是如此，这股子风波很快就要到咱们这边来，大家都谨慎小心勤勉着点，别叫太太挑拣出什么小错就被随意撵了出去，”
果然，当天晚上就出了事情，王夫人说是什么家里掉了一件要紧的宝贝，大张旗鼓地阖府抄检，美其名曰“正好大家都去去疑儿”。
因为是王夫人亲自带队来的，探春也不好说什么，只得看着罢了。话说，王夫人打的名义是搜寻失踪不见的要紧宝贝，最后却是没有找到那个东西。但是，一旦翻起丫鬟下人们的箱笼来了，就有意外的发现。在有的丫鬟的箱子里发现了积攒的银钱，或是为家里的哥哥弟弟做的鞋子袍子之类的衣物，或是和家里的表兄弟私通的信件信物之流，乃至于守夜的婆子们偷偷积攒的蜡烛灯油之类的东西统统都成了赃物，成了罪证，凡有类似的东西找到的，一概将人带走，集体锁到柴房里，次日便喊了人牙子来发卖。一时间，府里哀鸿遍野。
即便是探春素日精明，知道好生约束下人丫鬟，遇上此次的突然袭击，也是许多人中招，竟然被带走了一半的人！
最惨的是赵姨娘，本来就只有两三个粗使丫鬟的，现在居然全被带走了，叫她成了个光杆儿，偏是王夫人的陪房周瑞家的还在一旁阴阳怪气地说着风凉话，什么“自己就是奴儿，也配使两三个丫鬟？好容易太太开恩，有了两个丫鬟使唤着，也不会调、教”之类的如何如何，赵姨娘本身嘴笨，只会大口唾骂，像这样的口齿却不会，只是在一旁踹粗气。事后探春听了都代赵姨娘生气，姨娘到底是半个主子，还为贾家生儿育女的，现在被裁了丫鬟不说，还被个狗奴才如此践踏，便咬着牙想着什么时候要设个法儿狠狠地落一回周瑞家的面子不可。
当夜，探春心里波浪滔天，在床上翻来覆去，整晚没有入眠。不光是为家业凋零，更为王夫人到腥撕心。都到这关头了，其实府里上上下下的人谁不知道缘由？若是探春来做这一件事情，就是将府内的困难实情向阖府上下和盘托出，然后争取大家的谅解，和平遣散一半的人口，再和剩下的人一起咬牙共渡难关。而她们呢，却还要继续撑着往日的面子，不肯说出实情，反而是捏造说辞来精简府内