“去庄子上只有这条路。”何欢顺着谢三的目光注视泥泞的地面，上面有不少脚印，却独独不见马蹄印。其实早在沈家的时候，她就觉得萱草的语气十分奇怪。可暴风雨刚过，沈经纶能去哪里？她不自觉地抓住谢三牵着缰绳的手。
“念曦不能有事。俗话说虎毒不食子，念曦是他的儿子，他不会有事的，对不对？”何欢一心寻求谢三的肯定。
谢三无言地点头，只是轻轻“嗯”了一声。他不敢告诉何欢，对有些人而言，权力远比亲人来得重要。按照永安侯派人传来的消息，十多年前，先皇很可能为了皇权的顺利过渡，杀害了有意问鼎帝位的几个儿子。
站在臣子的角度，皇子们拥兵自重是极危险的事，先太子密谋造反更是死有余辜。先皇不想看到兄弟阋墙，天下大乱的局面忍痛杀子是明智之举。可站在父子的角度，这大概是人世间最大的悲剧。
谢三任由何欢抓住自己的右手，左手放开缰绳，轻轻环住她的腰，低声说：“即便你对你表姐心存愧疚，但你毕竟不是她，量力而为的道理你应该明白的。”
何欢几乎想告诉他，她就是林曦言，可她到底还是忍住了。她的脑子很乱，她只知道，在她几乎崩溃的时候，幸好有他在身边。她不相信沈经纶，但是她相信他。
“在表姐心中，念曦比她的性命更重要。”她的声音细若蚊蝇。
“有时候我真不明白你们女人。”谢三摇头，“明明大家都说，因为沈经纶。你们早就势同水火。”
“谢三爷刚才说，我应该懂得量力而为的道理，但是在我看来，更重要的是无愧于心。”
谢三不自觉收紧手臂。他也信奉“无愧于心”，很多人说。他这是年轻气盛。或许将来的他也会觉得，现在的自己不够成熟，不够深思熟虑，但很多事他若是现在不做，将来一定会后悔。他身体微微前倾，胸口紧贴她的背。低头在她耳边说：“阿欢，虽然现在不是时候，但我还是想说，我心悦你。以后无论发生什么事，我都会陪着你。”
何欢吓得不敢动。台风过后。就连空气都带着咸湿微凉的气息，可是他的胸膛是滚烫的。早前她一时情急，也没有多想，可这会儿她的脸已经红到耳根了。就像他说的，此刻不是时候，可是没有他在，她大概不敢面对现实。
“总之——”何欢的声音不自觉染上了几分紧张，“总之我不想有愧于良心。如果表姐夫……我是说如果。如果他做了对不起表姐的事，我可以一个人带大念曦……”
“胡说。”谢三不悦地打断她，“你怎么总是记不住我的话。我说过很多次。我们一定会成亲，你只能嫁给我。”
“谢三爷，我说的是认真的。”
“我也是认真的。若是沈经纶果真对不起你表姐，我们一起养大你的表外甥就是，又不是养不起……”
“你不要胡说八道！”
“我不是胡说的！虽然我没有计算过，皇上给我的俸禄赏赐有多少。但他总不至于抠门得，我想多养几个孩子都不成吧？”
“你。你说皇上抠门，这可是大不敬！”
“他又听不到。不过我的俸禄应该不少吧？不然那些老头子也养不起三妻四妾……哦。你放心，我就算银子再多，烧得慌，也不会纳妾的。”
“你越说越离谱了。”
……
在马蹄的“滴答”声中，两人低声说着话，往沈家的庄子赶去。谢三见何欢渐渐放松了心情，不再愁眉紧皱，这才暗暗吁一口气，没有继续说些不找边际的话。
大半个时辰后，随着水蒸气不断蒸发，空气越来越闷热，而沈家的庄子亦近在咫尺。
谢三自小练武，耳聪目明，自然比何欢看得远。他见庄子的大门打开了半扇，却许久不见有人进出，他不着痕迹地拉住缰绳，示意手下先行前去探看。
待谢三在沈家大门前搀扶何欢下马，他的手下急匆匆步出大门，草草行礼，急道：“三爷，里面无一活口。”
“什么！”何欢只觉得脑子“轰”一声，四周天旋地转，