李云天带着韩方安、章泰两火一行二十一人在山林里从北向南搜索前进。他们已经进入大麻岭山区三天时间了，根据推算这里已经是太平军的边缘地带，随时都有可能碰到太平军的巡逻队，因此每个人都刀出鞘箭上弦神情紧张。
前面是一条潺潺小溪，大家都神情一松，小声地欢呼就要向小溪跑去。“全都不准乱动，靳东锋，你带两个人警戒，其他人员到小溪边洗洗脸休息一炷香时间。”李云天怕大家的声音太大，引来太平军，忙命令道。
刚到小溪边，两头野鹿便从森林内仓惶奔出，大家纷纷取弓搭箭，李云天早已一箭射去，箭矢强劲，一箭便射倒了一头肥壮的野鹿，野外打猎，这是他的拿手本领。另一头野鹿也被韩方安及手下军士射倒。
意外的收获使大家都喜出望外，一名军士扛过一头野鹿便要在小溪边开膛破肚。韩方安却反应过来，眉头一皱，“不准用火，怎么烤野味？”大家进山前有明确规定，探查敌情时不准轻易点火，冒出的烟会被人发现。
但这却难不倒队里经验丰富的老兵，一名叫周伟的黑壮老兵看了看山脉，对众人笑道：“我去看看周围情况，马上回来！”李云天没有这种经验，不知道他的用意，这时另一名老兵张大勇笑着解释道：“黑子是去找山洞，山洞里点火，烟不容易外泄，就不会被发现。”
“原来如此，这些家伙倒也聪明。”李云天心中暗道。众人一起动手，片刻便将两头野鹿洗剥得干干净净。过了好一会身后传来周伟的声音，“大人，你过来一下！”
李云天见他表情有异，便站起来叫上韩方安一起走了过去，“出了什么事？”
“发现了一点情况。”
周伟领着二人快步向森林深处走去，这片森林是沿着山脉生长，并不宽，只有不到五百步，但却很长，延绵数十里，就像山峦的一条绿色腰带，很快，他们穿过森林走到深林另一边的山体前，这面山体大部分是石灰岩，长年受到冰雪和雨水侵蚀，使山体出现一条条巨大的岩缝，有的深数百丈，宽好几丈，其中有一个山洞异常宽大，高约五丈，宽三丈，山洞内黑黝黝的，显得十分幽深。
李、韩二人拿着弓箭，一点不敢大意，他们都知道山体上的山洞往往就是野兽的巢穴。
“里面没有野兽，我查看过。”周伟的声音很低沉严肃，甚至还有一点紧张，李云天感觉到了他的不安，便看了他一眼道，“发现了什么？”
“解释不清，你们跟我来就知道了。”领着二人走进山洞，山洞里面更大，竟高达十几丈，各种钟乳怪石嶙峋，有的像石树，高大挺拔，有的如怪兽，面目狰狞。周伟带着他们走到离洞口不远的一根石笋下，在那里有一堆马粪，异常清晰。
李云天大吃一惊，凭他的经验，一眼便看出，马粪是新鲜的。韩方安蹲下看了一下道：“这马粪最多五个时辰。”他有一半的蒙古血统，小时候牧过马，在这些经验上显然更加丰富，他甚至能看出准确时间。
五个时辰，那就是半夜三更时分，“你的意思是说，有人在这里过夜？”李云天赫然转身，想在四周寻找什么，周伟知道他在找什么，摇摇头道：“不用找了，没有篝火的痕迹，我仔细找过了一遍。”
“那会不会是野马？”李云天用排除法，考虑每一种可能。
“不可能，这块石笋上有缰绳的痕迹，肯定有人在这里过夜。”韩方安抬头看到了石笋上痕迹，肯定道。
李云天眼中露出了一种紧张而又兴奋的神色，森林里夜间野兽横行，如果是普通人，肯定会在洞口点上篝火，那不点篝火的会是什么人呢？只有一种人，那就是和他们一样，是探哨。而他们是苍鹰军在这个方向上最前面的斥候了，因此不可能是自己人，只能是太平军的巡逻队或探哨，显然周伟也看出了这一点，才叫他们过来，这附近肯定有太平军的人。太平军现在还不知道帝*队已经从北面过来了，所以应该不是斥候而是巡逻队，看来到这里已经是进入太平