【明王府】
“爷，您可回来了！”
“是啊，终于解脱了，还是自个儿家里好啊。哎？管家，本王不在的这段日子里，老王妃过得怎样？可有谁来府上找过本王？”
在茫茫书海中苦遨了数月之久，差点儿没给溺沉了，终于跨进了自家门槛，小明王长舒了口气，心情无比畅然，连脚步亦变得轻盈了许多。
“还说呢！您不在的这段日子啊，咱这明王府的大门都差点儿给踩破了！”府中老管家跟随身后叹息着道。
“什么？”小明王一听吃了惊，“都是些什么人来找本王？”
“这人可多了去了！”
那管家一拍掌掰起手指算道，“有东街找您要赌钱的张二，一品居派来取酒钱的伙计，还有…还有今儿一早天香楼里的兰姑娘，来讨您借她的一百俩银子，还有您答应要赠她的手饰…”
“停停停，怎么全是要帐的？”小明王瞪大了眼儿，心头惴惴道，“那我娘还不给气晕过去…”
未料，那管家一听却笑慰道：“这您倒不必担心，王妃这回还真一点儿没生气！”
“不会吧，我娘别是气傻了吧…”小明王很是意外。
那管家道：“真的！王妃还当着众人的面许下豪言，等小爷您一回来，就将您给卖了去抵还欠债，一个子儿都不会少了人家。”
“啊？卖我？我的娘哟…”小明王一听撒丫子便往里院儿跑。他只道他平日里放肆胡为了些，惹老太太气粗了些，可这也不至于…不至于吧？
那老管家忙迈着蹒跚之步自后追道：“小爷您慢点儿，不用急！真不用急了！”
“不用急了？”小明王一听立时又驻了足，忽然转身抓住那管家肩膀展颜喜道：“是不是我娘已将债给本王还清了？我就知道我娘是刀子嘴豆腐心！”
“债是给您还清了！”
那管家说到此不禁喜笑颜开道，“本来王妃还愁王爷您卖不出去呢，可谁料今儿个一早府里就来了一位姑娘。痛痛快快就向王妃将您给买下了。”
“什么？”小明王当即傻了眼儿，“娘…真的把我给卖了？”
“整整一千俩银票啊！”
那管家乐滋滋搓着手指道：“府中上下可没一人料到爷您还值这个价，可把老王妃给乐坏喽！”
“一千俩？这么多…”小明王微微一愕，却连又拽住那老管家衣领吼问道：“谁？是谁敢将爷给买了？”
“这个…”
明王府后花园里湍溪流水，清菊绽放，虽没有皇宫御花园那般园林宏伟，却也算得上精巧雅致。亭内园桌前，一袭清雅浅绿长裙的墨柔然与年已五旬，体态微福的明王妃相对而坐，饮酒畅聊。
只见明王妃饮尽杯中残酒。布满皱纹的眼角略显出一丝沉醉，悠然笑道：“当年与明王相识之时，我尚是他人之妇…极不明白。自己一无绝色之姿，二又是有夫之妇，他如何就一眼看中了我…”
“我丈夫好赌，将原本富裕家资赌得所剩无几，还要将我卖了清还赌债。那日我去大闹赌坊。盛怒之下，将自己押上赌桌与丈夫对赌，若我输，便由他处置，若赢，他便得还我自由之身…可那时我对赌博一窍不通。甚至连骰子都不会掷…”
明王妃絮絮道着往事，墨柔然听得入了神，心中略微替明王妃紧张。悄声问道：“那后来呢？你是赢是输？”
“幸而那日明王便也在场，他一见我伸手，便知我不懂赌术，竟将场子压下，出言要代我与丈夫一赌输赢。我实未料到。赌场中那么多好事之人，竟无一人敢出声反对。”
墨柔然不禁喝彩道：“那便赢定了！”
明王妃却摇了摇头。笑道：“我丈夫见是一陌生男子要代我赌，又是一身尊贵盛气，反不赌了。”
“啊？”墨柔然听着复蹙起眉来，“那后来呢？”
“后来…后来他说看中我的倔强，花了笔银子让我丈夫签“放妻书”，使我们和离…”
“和离？”墨柔然愕然。
明王妃见她不懂，只得解道：“龙祈国律例，若夫妇不相安谐而和离者，可以不必问