弘阳教创教教主韩太湖是个才，这是得到过归圆大师和净空师太肯定的。 二十岁出头，便能与王森、殷继南、姚宇等白莲教顶级传头齐名，可见他是如何资卓绝的一个人。
在创立弘阳教之后，他陆续收了十个弟子，张光临是大弟子，也是他认为最像自己，最有赋的一个。因为张光临是唯一一个在韩太湖死前便完全领悟了“弘阳功法”的弟子。韩太湖死得很早，年仅二十七岁便突然故去，可以当时在江湖、在白莲教各之派是个爆炸性的消息。因为他曾被寄予厚望，曾被看作是继唐赛儿之后，最有可能继承白莲教教统的一个，甚至于有人认为，凭他的资质和岳，有很大几率能获得白莲圣剑，并悟透白莲宝典。虽然，没人知道失踪了近两百年的圣物究竟在哪里，但依然有相当一部分人相信，韩太湖将在无生老母的安排下，获得圣物，并最终驱动圣剑，号令下。
所以，韩太湖二十七岁便早夭而去，顿时令众多教民大失所望，唏嘘不已，光复白莲圣教的信心更是大受打击，分崩离析的局面愈加难以挽回。
据，有几位白莲教的遗老在韩太湖死后，曾了一句这样的话：“本非圣子，强窥道，当有此劫！”很多人不明白这句话的意思，但诸如王森、归圆等人却甚有同感，因为韩太湖资太过出众，年纪轻轻不但通读教藏，而且早早便将教内最高深的武功绝学尽皆领悟圆满，更恐怖的是，在二十五岁那年，他融合白莲教一十八种功，自行悟出并创立了“弘阳功法”。在其他人眼，这已不是才能做出的事，简直是妖孽般的存在，如果他并非无生老母指定的白莲圣教教统传人，势必遭到妒，甚至于谴，早夭便可解释为意使然。
张光临既然是韩太湖最得意的传人，自然也是位不凡之人。十大弟子，唯有他一人，能在韩太湖死前，也是仅仅花了不到三年时间，便将“弘阳功法”完全领悟。也正是如此，虽然后来其他九个师弟各自为政，常常相互争斗，但却始终不敢向张光临所在的京畿一脉发起挑衅。也正是如此，张光临始终坚信，自己这一脉，必将统一弘阳教。
只不过，外人不知道的是，他如此强大的信心，不光来源于他这一脉是弘阳教实力最强的一支，也不仅仅因为他是先教主十个门徒武功最高的那个，还因为一个女人，一个早早便失去了丈夫的寡妇，这个女人叫林红萌。
林红萌十六岁嫁人，夫妻俩都是农民，是老老实实的庄稼人，在加入弘阳教前，他们每日所思所想，不过是希望远离饥寒，寻求温饱。但现实却常常让他们失望，甚至于绝望，贪得无厌的地主、横征暴敛的官府，让他们和大多数平民百姓一样，得到的不过是衣不蔽体、食不果腹的生活。林红萌至今还清楚记得，丈夫为了让自己活下去，偷偷藏起了本该交的一点点粮食，然后活生生被打死在财主老爷宽大精致的庄园的泥地。林红萌最终活了下来，失去了丈夫，成为了寡妇，但她从此却获得了更加顽强的生命力，咬着牙，背负着仇恨，像只卑微的蝼蚁，像只顽强的蟑螂一样活了下来。当时的千千万万最底层百姓在穷困潦倒和走投无路的时候，绝大多数会将希望寄托在虚无缥缈的救世主身。而弘阳教的出现，燃起了他们的希望之火，于是林红萌和许许多多贫穷无助的百姓一道，义无反关加入了弘阳教。
林红萌心有恨，恨不能将夺取丈夫生命的那些贵人千刀万剐；林红萌不甘心，不相信自己的命运一直会如此悲惨。所以，她在弘阳教很少话，却非常积极，勤奋得让人发指，努力得令人震惊，于是，她很快，很偶然，却又很自然便进入了张光临的视线。
后来，她成为了张光临最得意的弟子，成为了弘阳教最有赋的高手，甚至成为了张光临最有可能的继承人之一。而那个当年夺走她丈夫生命的土豪恶霸不久便离死去，为他陪葬的，还有一家老少三十多口，甚至于连最喜欢狂吠的那条看门的狗，也没能幸免。
林红萌在弘阳教迅速受宠、得势，张