第二天一大早，许久未露面的老管家从外边赶回来，急冲冲地进入齐老爷的卧房。/p
没多久，齐老爷便病情恶化，咳嗽吐血。/p
“老爷，我去给你找大夫---”/p
“不---不找大夫---找穗香---”/p
此时，穗香正在屋里洗漱。听管家说，齐老爷病情加重，立马放下梳子，急急忙忙赶到病床边。/p
齐老爷抓着她的手，浊眼泛红，怒声质问：/p
“你是谁？为何要假扮我的穗香？”/p
穗香叹了口气，心想原来管家这阵子不见人影，是去盛京城暗中调查去了。不过事已至此，也没什么可隐瞒的。/p
“我叫青燕子，穗香临终嘱前托我，回来，替她看一眼他的父亲。”/p
齐老爷大受打击，枯瘦的老手抖了几下，无力地垂下，一双浊眼中全是沧桑泪，脸上的皱纹也在这一瞬间，深了许多。/p
“这么说来，我的穗香---死了---死在了谢家----报应啊---都是报应啊---哈哈哈---报应啊---都是报应啊---”/p
一阵狂笑后，齐老爷忽然停下，吐出一口恶血后，嘱咐道：/p
“管家，替我---护好---穗香---”/p
说完，齐老爷咽掉最后一口气，去了。自己当年没能护好女儿，害得她受尽磨难，惨死他乡。真穗香也好，假穗香也罢，眼前这个女子，不是他的女儿，但也是某位父亲的女儿。他能护她一刻，便多护一刻，如此也算是心有慰藉了。/p
姨娘得知齐老爷的死讯后，以为是假穗香害了老爷，谋夺家产，要和穗香拼命。老管家看着昔日昌盛的齐家，一下子萧条空旷了，也是老泪纵横。齐老爷出殡之日，假穗香披麻戴孝，看着齐老爷入土，暗暗祈祷，愿他来世能做个称职的父亲。/p
夜深人静时，老管家来找假穗香，道：/p
“那谢家老爷，可曾善待我家小姐？”/p
老管家的言外之意，是怕谢家老爷残害他家的小姐。他甚至怀疑，他家小姐意外过世，跟谢家老爷脱不了干系。/p
“他待她极好。”/p
青燕子这么说也是有依据的。如果谢家老爷对穗香无情，又怎会将只是小妾的穗香以夫人之礼下葬？如果谢家老爷对穗香无情，又岂会在关键时刻选择保穗香呢？/p
“管家，我之所以还待在齐府，是因为我对穗香被卖之事，仍旧耿耿于怀。究竟是何人所逼，您可知情？”/p
穗香去得安详，无怨无悔。既无怨气，她的血光咒也无法窥伺端倪。/p
“诶---造孽啊---造孽啊---”/p
管家连连感叹，语气里满是悔恨。但这悔恨，并非来源于他的本心，他是在为已故的齐老爷悔。齐老爷起家前，乃是官府通缉的人贩子。他胆大包天，拐卖了谢家小姐。谢家小姐金枝玉叶，经受不住毒打，虚弱病逝。他的结发妻子因为无法容忍他的恶行，上吊自杀，留下一个没人照看的孤女。齐老爷痛失爱妻，来到洛城，隐姓埋名，在河渡口掌舵运货，渐渐地有了名气和积蓄。可是有一天，他的船失事，死了人，要赔很多钱。他没有那么多积蓄，便想带女儿逃到其它地方，可是谢家在这时候找来了。谢家老爷愿意给他一笔钱，还清他的人命债，但要他亲手卖掉他的亲生女儿。倘若齐老爷不肯，谢老爷便要报官，待齐老爷入狱后，谢老爷还是会将他孤苦伶仃的女儿卖掉。/p
那天，是齐老爷一生中，最难熬的一天。/p
他一再叮嘱年幼的女儿：/p
【穗香，要记得，我们家就在洛城河渡口——你记好，一定要回来看爹---爹会守在那里，一直等着你---】/p
谢家老爷警告过他，倘若发现他暗中寻女，便告发他。/p
至此，青燕子总算是明白了，谢家老爷这般身份，会自降身价求娶花三英的贴身丫鬟，竟也是为了当年的失女之痛。/p
“青姑娘，你说实话吧，我家小姐，是不是被谢家老爷害死的？”/p
“不是。”青燕子道，“她难产了---”/p
她给谢家老爷，生了个大胖儿子。谢家老爷也并非