被罗木恩指天咒骂的宋青书带着五千红巾军一路疾行,终是在第十日赶至了桐城外。桐城位于大别山东南麓,地势西北高东南低,接壤安庆易守难攻,历来便是兵家必争之地。孛罗特穆尔在霍山设局引韩山童入瓮，宋青书自知难以说服他改变注意,便将目光放在了桐城。只要拿下桐城，与安庆城中的弥勒宗弟子汇合，便可以反攻霍山,令孛罗特穆尔两面受敌。
桐城乃是兵家必争之地，经常受到战火波及。若以朝廷的立场而论,这等险要之地必然是城墙高大,武备充足,教人望而生畏才是。然而元廷九十多年前入主中原，却仍旧把自己当做随时要被赶走的客人，不但不思稳定政局休养生息，反而竭尽所能地搜刮敛财。在军事要地筑城这种事耗时耗力耗银，又如何会放在心上？是以，如今立在宋青书所率红巾军眼前的这座城池仍是百余年前宋朝皇帝的手笔。百余年的战火损伤，原先的高大城墙如今已不足二十丈，且墙体老旧不堪一击。桐城地势虽说险要，可以这城墙来看，若要攻入却也不难。
真正难对付的却是这守城的将领。汉人之中有宋青书这般的军事人才，蒙古人长于征途死于征战，自然也不会太差劲。因而，纵使宋青书一见韩山童将其所率红巾军全数投入霍山之战，便带着五千红巾军十日之内赶至桐城外，他这奇袭之计却也早已被人看穿。如今这桐城内外已布下重兵与众多守城器械。桐城原是山地，骑兵征伐不易，可眼下城外却也已被元兵挖出了数条粗浅的壕沟用以防御敌人的进攻。宋青书带着五千红巾军兵临城下，但见城墙之上旌旗招展、刀枪林立，领兵之人宋青书与莫声谷俱识得，正是他们的老相好——王保保。
宋青书与王保保首度交手时，宋青书仍是王保保的阶下囚。汴梁之围，负责围攻的元兵与汴梁城中的红巾军都只是棋子，他二人才是那个下棋人。两人首战，不分胜负；临近卢县外的野林里，二人再度交手，王保保带着五百元兵围堵宋青书与莫声谷，竟被他们杀出重围。王保保与宋青书二人同时重伤，这一局又是打个平手。如今在这桐城外相见，攻守易势，算来已是他们三度交手。二人方一照面，心中竟浮起同一个念头：冤家路窄！
王保保与宋青书交手数回，每次都是他更客气些，不想这次见面竟也不例外。眼见宋青书带着数千人马前来奇袭，却见到自己已在城内把守，不得不悻悻离开，他心中更是畅快，不禁朗声笑道：“宋少侠竟然未死，当真可喜可贺！”王保保虽说爱惜宋青书人才，可卢县野林之外他为宋青书重伤，差点连性命也保不住，对他的恨意早已远甚对他的爱惜。
孛罗特穆尔用兵不善多用计谋，是以当初宋青书看透他的围城打援之计便已隐约猜到他的军中必然有人为他出谋划策，可如今见了王保保，解开心头疑惑，宋青书却仍不痛快。有此人在，桐城之战，甚而整个安庆之围都已极难化解。好在如今虽说不能即刻拿下桐城，可若论打嘴仗，宋青书却也不输于王保保。一众红巾军只听宋青书语带嘲讽地高声言道：“世子不死，在下如何敢先行一步？”
王保保闻言更是一阵大笑，他出身高贵又兵权在手，天下恨他的人不少，想他死的更多，可敢于当着他的面说出口的，宋青书还是头一个。待笑过一阵，他不由冷哼一声，嘲讽道：“宋少侠样貌姣好又伶牙俐齿，若是进宫侍奉我蒙古皇帝必然万千宠爱集于一身。”
蒙古皇帝荒淫无度男女不忌人尽皆知，然而后宫之地如何能令男子入内，是以在后宫侍奉元顺帝的男子俱已去势。宋青书生来美姿仪，此时骑着高头大马立在阵前当真是醒目异常。城头上的一众元兵听闻王保保讥讽他不似男儿，再一见宋青书的容貌，鬓若刀裁，眉如墨画，色如春花，不禁同时捧腹大笑。军中士卒不通文墨粗鄙不堪，两军对阵，既有主帅垂范在前，他们更不忌讳，只七嘴八舌连声嚷嚷。一个吼：“美人儿，你到底是男是女？”，另一个便接口：“脱了