为迷惑城中之敌，孙策令军中诈称主将中箭身死，军中举哀。拔寨齐起，那薛礼闻知孙策已死，大喜过望，遂与骁将于兹杀将出城，正急赶间突然伏兵四起，孙策一马当先，高声断喝道：“孙郎在此。”
薛礼惊见孙策未死，慌乱之中不辨路径，弃军匹马落荒而逃，于兹见势不妙，欲拔马回城，那边蒋钦早看得真切，张弓一箭将其射死，秣陵军马见主将皆亡，纷纷倒戈归降，自此江东兵卒闻孙郎兵到，莫敢当其锋。
从得到这个消息的时候起，曲阿城便陷入了一片混乱之中，城中的百姓本就已打好了铺盖行囊，只是还抱着最后的一丝希望留在城里，而这一次秣陵失陷更坚定了他们逃亡的决心。
大街上除了我们这些个巡哨守卫的兵卒外，几乎看不到其它的人。
一队士兵从我们身边经过，带队的将领长得人高马大，大片连鬓胡子几乎长满了整个脸宠，一双环眼突出眼眶，透着精干与凶悍，我抬眼看去正是大将陈横。
“高宠，快回军营传我将令：全军退往神亭岭！”陈横勒住马缰，朝我大声道。
刘繇终于下定了决心，神亭岭，隶属丹阳郡，东与吴郡相接壤，南临太湖之畔，山势起伏，延绵千里，扼东西来往之要冲。刘繇决定屯兵于此，肯定是希望籍地势之险抵挡住孙策咄咄逼人的攻势，从而为长久坚守获得喘息之机。
只要能延缓孙策雷霆般推进的速度，并取得一两场胜利，军中将士低落的士气就可以恢复，同时，刘繇更可以靠着“杨州牧”的身份号令吴郡、会稽等诸路割据势力起兵增援，兔死狐悲，面对孙策势如破竹般的攻势，若是王朗、许贡、严白虎等强豪能够联合起来，对于尚立足未稳的孙策来说，面临的将是四面受敌的困境。
兴平二年十一月二十日，孙策引大军扎营于神亭岭北，与岭南的刘繇大营遥相对应。此番神亭岭一战对于孙策来说，是平定江东的关健一役，若能战而胜之，不仅可完全击垮刘繇势力，更可为以后平复吴郡、会稽打下基础。
此战不在久持，而应旨在速战速决。
两军对垒多日，出战互有胜负。
我从山上遥望岭北的孙策军营帐，见旗幡招展，主次有序，军容齐整，各寨门守卫严密，戒备很是森严，正是一派王者之师的风范。我看在眼里，心中暗道：将兵者，当明法度，律如一，同甘苦，揽英雄之心，赏禄有功，通志于众，孙策治军可谓得孙武兵法的真髓了。
回头再看我军，自横江津、当利口大败后，全军士气低落，巡营将士盔歪甲斜，手里兵器倒提，低着头懒懒散散的毫无生气可言，将官皆是无精打采，一付随时准备开溜的样子，就是张英、陈横等帐前领兵大将，脸上也是一筹莫展的苦色，这仗打来如何能胜？
竖日，我正在营中巡哨，忽见营门口有侦骑飞马赶来，还未到营前，便一纵身跳下马来，向主帐急跑过去。我见这侦骑脸上神色紧急，知必有大事发生，忙备马擒矟，只待闻鼓出战。
等了片刻，张英、陈横诸将也急着赶来，进了刘繇帐中议事，然却许久不闻出战号令，我正感纳闷，忽见一员大将从帐中气冲冲奔出，边跑边叫过牵马小卒，跃身绰枪上马，大声喊道：“孙策小儿就在岭上，有胆气者，随我来！”
在他身后，张英、陈横众将跟随而出，却无人应答。我见此人长有七尺余，美须髯，虎背猿臂，似有开山之力，腰间一把破天弓，箭壶中插满雕栩，仅瞧着这气势已让人为之折服。
这时我旁边有小卒低声私语：“孙策督智，敢引十余骑上岭，必是布下了天罗地网，太史慈有勇无谋，这一去恐是回不来了，象这样明知是去送死的事何人会同去？”
原来此人即是太史慈，果然是条铁骨铮铮的汉子