江东的战局随着孙策最后的孤注一掷而扑朔迷离起来，两军在神亭岭一带相互对峙，互有胜负，为抵挡住陆逊统领的近三万高宠军精锐，孙策可以说几乎动用了所有的力量，周瑜、程普、吕范、黄盖、孙权等重要将领全都聚集在神亭岭前线。
与此同时，在南部战场上，八月间，董袭、贺齐率一支偏师猛攻林历山，将李通所部团团围住，李通则依据林历山的悬崖削壁，扼守山道与敌相抗，使得孙策军在山下徘徊月余，始终取之不下。
这样旷日持久的僵持下去，是孙策和高宠两人都不希望的，但身在局中，他们如今都已是骑虎难下，唯一能做的就是寻找一切的机会来打破目前的平衡，使得胜利的天平倾向自已这一方。
在这场发力的角逐中，谁的头脑更冷静，谁就有可能赢得胜利。
秣陵的秋天在九月间到来，江风吹来，有一点微凉。
这样的天气，是出游的好时节。
摄山，座落在秣陵东北二十里的地方，山有三峰，主峰凤翔峰卓立天外，与江流相映；东北一山，形若卧龙，名为龙山；西北一山，状如伏虎，名称虎山。同时，要摄山的西侧更有成片的枫树，每到秋时，满山红遍，景色十分迷人。
在凤翔峰的西南麓，是千佛岩所在，昔日笮融、薛礼据秣陵时，崇信佛教，兴民力嵌刻佛像、洞窖，在这个战乱的年月，人的命运往往无法把握，任你今朝是大户豪族，等到了明日也无法预计是否仍能风光。
在这个莫测变化的时局下，佛教的因缘前世说法寄托了人们对未来的种种不安与幻想，它的兴盛势所必然。
香烟缭绕，信男善女或步行、或乘车，循着山道来回。
清晨，雾气刚散，在爬山的石阶上，正有三人正拾阶而上，边谈笑着边往枫岭深处行去。
左首一人，年约三十上下，身躯高大威猛，一张略显消瘦的脸上，略透着些疲惫之态，似是刚刚大病初愈；右首一人，却是一个年纪在二十左右的英俊少年，在束起的头巾之下是一张白皙无尘的脸庞，就这一份清秀，已是足够吸引住无数上香女子的目光。
而在这二人中间，则是一个黑黑黝黝相貌平常的年轻人，与身旁与众不同的二人相比，丝毫看不出有什么出类拔萃的地方，却不知为何，那两人却要把最尊贵的中央位置让与他。
插肩而过的女子一个个露出忿忿不平的神情，这些豪族千金平日里难得有机会出门，上香是一个很好的借口，除了祈求家人平安外，能否寻着好夫君也是一个目的，所以，在她们眼中，那个年轻的俊朗公子才是上上之选，至于其它人就不得不靠边站了。
“陆公子，看来你很得人缘呀！”当中的黑黝青年眼睛一转，说笑道。
那英俊的少年打量了一下四周，脸一红，大声回道：“那些个以貌取人的庸俗女子，我是一百个瞧之不起。”他这一声不要紧，顿让本对他指指划划的众女子一个个面红耳赤，羞不能言。
说罢，他忽然朝着中间的黑黝青年一挤眼睛，目光朝着阶旁的一个摆放着野果的小摊扫去，只见那摆摊的是一对年轻的夫妇，女的低着头，头巾包住了大半张脸，看不真切实际的年龄，怀中还抱着一个哇哇大哭的婴儿，男的则正忙碌着将个大的野果摆弄到上头以吸引客人。
黑黝青年脸色一变，一把拉着两人钻进道旁灌木丛中，三转两下之后，方自避开了进香的人流，来到一处稍显僻静的所在。
“宠帅什么时候也变得油嘴滑舌起来？”粗豪的汉子拍了拍身上沾着的丛屑，笑说道。
面色稍黑的青年长吁了一口气，沉声道：“子义，方才阶上那一对摆摊的夫妇男的一双手骨节突出，皮肤白嫩，这绝不是一双惯做农事的手；女的怀中抱着孩子一任哭闹，却不去解襟喂奶，这也不是一个母亲会做的事！”
这时那俊朗公子一把扯下头巾，顿让满头的青丝如瀑般飘落，再瞧他的样子，分明是一个美貌无双的女子，哪里还有半点男子的模样。
她回