让陈登大伤脑筋的这个朝廷特使不是旁人，正是将作大匠、加谒者仆射孔融。
孔融，字文举，鲁国人，乃孔宙第三子，孔子二十世代孙。在灵帝时，曾辟司徒杨赐府。中平初年，举高第，为侍御史，与当时的中丞不合，托病辞归。后辟司空府为僚属，拜中军候，迁虎贲中郎将。
献帝初平元年，孔融因为得罪了当时掌权的太师董卓，险些被砍掉了脑袋，好在当时董卓进京不久，若杀了孔融这样有名的人物对已不利，加上大学者蔡邕帮着求情，孔融才得已保住性命，但被贬作议郎，不久后又被贬至黄巾贼最盛的青州北海郡为相。
董卓此举，目的很明显，意在借刀杀人，如果能借着黄巾贼之手除去孔融这个碍事的家伙，无疑是最好的一个结果。
事情的发展也正如董卓如料，初平二年，黄巾贼管亥率众大举进攻北海，孔融一介文士率军迎战，大败而回，不得已退守城内，被困月余后，孔融遣东莱人太史慈出城求援，太史慈匹马引弓射贼数人而出，贼皆惊异不敢前。
太史慈突出重围后，就近赶往平原相刘备处求救，刘备兵少，遂向北平太守公孙瓒借兵数千，合瓒将常山赵云击破管亥，解北海围。
兴平二年，陶谦死，刘备领徐州牧，表荐孔融为青州刺史，建安元年，袁绍遣长子袁谭攻青州，北破田楷，南败孔融，北海城陷后，孔融只身出奔，妻子皆被俘。
而正因为孔融曾出任过北海太守的这一段经历，世人谓孔融时多以“孔北海”相称，孔融乐而受之。
同年秋，曹操迁献帝于许昌，征孔融为将作大匠，迁少府，一年后，加谒者仆射。
孔融素有才气，兼好士待客，结交广泛，诗文豪气盛极一时，被众多文人雅士所推崇，在初到许昌之时，孔融和曹操的关系还是相当的不错，为彰曹操迎立献帝的功绩，孔融更是作诗赞赋：从洛到许巍巍。曹公忧国无私。减去厨膳甘肥。羣僚率从祁祁。虽得俸禄常饥。念我苦寒心悲。
但是在到许昌的一年后，孔融骨子里沉积的文人习气显露无疑，他的狂放不羁，恃才傲物、纵情妄意的脾气终于给他惹来了麻烦，在这一年里，孔融不仅多次在公开场合以文人之领袖自居，有时甚至连曹操的政令也敢说三道四，其中尤以禁酒令被孔融大加鞭笞。
酒对于孔融来说，是缺不得的命根子。
在孔融的心中，命可以不要，但节操和美酒却不能弃。
孔融的这一种自负和狂傲，让雄才伟略的曹操甚是不满，曹操文武皆备，于政治、军事、文学各方面皆有涉猎，其中《嵩里行》一首名作更是传颂广泛，志在统一天下的曹操对于自已在文坛上的地位同样有着强烈的渴望，他不允许有任何人威胁到他的地位。
孔融与曹操之间的这一层微妙关系陈登看在眼里，精于世故的陈登在上一次到许昌进谒曹操时就已察觉，对于孔融的所作所为，世人多有称道，但在陈登看来，却是打心眼里的瞧之不起。孔融一味追求标新立异，靠着打击别人来换取自已的名声和地位，这样做的结果虽然会让一个人迅速的成名，但同时，你得罪的人也会更多。
更何况，孔融虽然是坚决的拥汉人物，但也是士大夫阶层中最自诩清高、瞧不起南人的一个。自黄巾乱起以来，朝廷的威望一天比一天的衰微，割据一方的豪强势力膨胀，象袁术这般明目张胆自立为皇的虽然是极个别，但从内心里真正尊重汉室威仪的，也是不多。对于长江以南的这一片吴楚之地，在众多出身中原的朝廷士大夫看来，总以为不过是蛮夷之邦，与辉煌灿化相比，就如萤火与日月一般不能相提并论。
基于以上几点，孔融这一次出使南来实在是出人意料。
事先，陈登布在许昌的暗线已报知了司空曹操向皇帝建议派使节调停高宠与孙策两家争斗的消息，但他没有想到，这个特使会是孔融。
如果单单从背景来讲，孔融一介文人，空有一身声望，没有什么有实力的靠山，但从另一方面来