廖菊阳跪在了祭坛正中，下面乌泱泱全是他辖下百姓。他脊背挺直，睥睨着这些蝼蚁贱民，面上带着冷傲的笑。
温乐公主看着廖菊阳，看着他那张又臭又硬堪比茅坑垫脚石一样的脸，攥了攥拳头，真想上前去揍他几拳。傲什么傲？没有民，何来官？还说本公主是灾星，你才是灾星本星吧？
廖菊阳的夫人赵氏体态纤秾合度，模样端庄，面上除了略有几分憔悴，神情同他的夫君一样毫无悔惧。就是这位颇有大家闺秀风范的夫人，她一面热衷礼佛布施，一面服食着用幼童的血做药引制成的青春不老丹。
赵氏无疑是袁小怜刻意讨好和模仿的对象。她将赵氏的端庄典雅学了个七成像，却学足了她的表里不一和蛇蝎心肠。
袁小怜低低笑了起来，素来高高在上从不拿正眼瞧她的赵氏如今落得个和她一样的下场。不，比她还惨。袁家小门小户，只剩下她一个，糟烂之躯舍了便舍了。南阳赵氏可是个枝繁叶茂的大家族，男女老少加起来少说上百口，排队砍头都能累坏了刽子手。
赵氏瞟向袁小怜，心想这贱货莫名看着她笑，莫不是疯傻了？可接下来袁小怜的举动却将赵氏气得端庄尽失。
这贱货竟然跪行至她夫君身边，满眼孺慕之情，毫无羞耻道：“义兄，小怜不怕死，陪着你刀山上得火海下得，肝脑涂地在所不惜。小怜没有别的心愿，只求你念在我对你一片赤忱丹心，可否在死前……给我一个名分？”
赵氏当即“呸”了一口，怒斥：“你还有脸要名分？一个浪货何来的赤忱丹心？你给我夫君倒夜壶都不配！”
廖菊阳闭眼笑了笑，也不看袁小怜，只垂首叹道：“好，如今我能给你的，也就只有这个了。虽然最后一件事办砸了，为兄还是要多谢你。这三年，你辛苦了。”
袁小怜激动得泪流满面，哽咽道：“义兄，是小怜没用，拖累了你……”
“罢了，不是你的错，是天要亡我。”廖菊阳深吸一口气，转首看向柴峻，只见他和一俊俏小兵紧挨着站一起，手持一把折扇，为那小兵挡着日头。廖菊阳心中一片悲凉，恨自己看走了眼，可他仍不甘心，朝柴峻叫道，“国君无道，民怨沸腾，如欲平治天下，当今之世，舍尔其谁？”
柴峻磨了磨后槽牙，这个无情无义背师灭族的廖疯狗，谋害他媳妇不说，临死还不忘咬他一口。他现在满心思盘算的都是怎么快些把媳妇哄回家成亲，根本懒得搭理廖疯狗，只不耐烦的怼了一句：“关你屁事？”
廖菊阳喉间一梗，憋得老脸通红。传言中柴少主勇冠三军，谋略过人，是何其的英明神武！万万没想到，瞧着人模人样的，竟是个有龙阳之好的膏粱纨绔！廖菊阳一口老血堵在胸口，直想扬天大吼一声：传言误我也！
雍王的属下把廖菊阳的罪行一一公开，人群再次炸开。任谁都不信廖使君竟然是圣火教的幕后主使，而九天神女不过是他的走狗而已。但多的是人为圣火教鸣冤叫屈，可竟无一人为廖菊阳发声。
比起邪教，民众更恨官吏。来参加盛典，他们没带烂菜叶臭鸡蛋，当廖菊阳被押下时，不管信的还是不信的，纷纷唾之。可见在大梁为官是一件多么可悲的事，难怪有才干者如廖菊阳主政岐州以来庸庸碌碌毫无建树，难怪他对岐州百姓毫无爱悯之心。民与官，早已势同水火。
至岐州，送嫁的队伍已行进千里之多。然而，距离瓜州还远着呢！圣火教的后续事宜自有雍王处理，耽搁了三日，送嫁的队伍要启程了。走前，关于对鹿隐的处置，温乐公主着实强硬了一回。鹿隐有功也有过，按照常理，应视同圣火教的骨干一并收押，功过如何抵都要过审后再行定断。雍王的属下请示雍王时，雍王也觉得理当如此，可温乐公主却站了出来。
“鹿隐不是已经死在尸窖中了吗？哪还有鹿隐？”
此话一出，在场诸人都愣了，瞬即明白过来她的意思，公主这是要保鹿隐了。大伙儿都看向雍王，雍王窘道：“呃，这个……”
不等