他不仅为球队带来了每场9.7个篮板和12.8分（56.7的命中率），更重要的是他那强烈的求胜*、坚韧的球风、丰富的场上经验以及影响力正是年轻的魔术队所急需的。在赛季结束时，格兰特也连续第三年入选nba最佳防守二队。
1995-96：由沙奎尔·奥尼尔，霍雷斯·格兰特，尼克·安德森，丹尼斯·斯科特和安芬尼·哈达威组成先发五虎的魔术队用出色的战绩证明了上赛季打入总决赛绝非侥幸——奥兰多的这支球队确实已经步入nba顶级球队的行列。
奥兰多在常规赛里秋风扫落叶般的拿下了60个胜场，毫无争议地蝉联大西洋分区冠军。但就整个东部联盟而言，当年最风光的球队无疑是传奇球星迈克尔·乔丹回归以及篮板王丹尼斯·罗德曼（dennian）加盟的芝加哥公牛队，他们在82场常规赛中取得了不可思议的72胜10负的战绩——当常规赛季结束时，几乎一切迹象都表明这两支球队将在东部7战4胜的决赛中一较高下。
尽管球队当家中锋奥尼尔因拇指受伤缺席了赛季的前22场比赛，但是在哈达威的带领下魔术仍然取得了17胜5负的不俗战绩。哈达威本人也被选为联盟十一月的月最佳球员。随后，奥尼尔复出，并以出色的表现弥补了自己因伤缺阵对球队造成的影响。他带领球队连续第三次取得50场以上的胜利，并以一个四连胜结束常规赛季，将球队的胜场数提高到了60场，创下队史纪录。
奥尼尔最终以26.6的场均得分（联盟第三）、57.3的命中率（第三）和2.13次封盖（第九）结束了常规赛季。哈达威的得分（21.7）与助攻（7.1）也同时排在联盟第十一位，此外他每场还能贡献2.02次抢断（联盟第六）。球队的神射手斯科特也完成了其职业生涯中最好的一个赛季：他的上场时间、得分、篮板、助攻均刷新了个人纪录，并且以单赛季267个三分命中在联盟记录里留下了自己的名字。
季后赛开始后，正如人们预料的那样，奥兰多连续淘汰了底特律活塞与亚特兰大老鹰闯入东部分区决赛，而他们的对手正是当年风头最盛的芝加哥公牛队。尽管魔术最终以0比4的总比分被拥有从棒球场回归的篮球传奇乔丹的公牛队淘汰，但是0比4并不能反映出比赛的全部内容——年轻的魔术其实有机会拿下其中的两场——而且就比赛内容而言，两队的第二次季后赛碰面也因为乔丹，奥尼尔，皮蓬（iepippen），哈达威，罗德曼这些球星的出色发挥（格兰特因伤只出战了首场比赛）而足以写入经典。四场比赛结束后，公牛以平均每场净胜16.7分的成绩挺进总决赛。而对于魔术队来说，这意味着他们第三次季后赛之旅的完结。
更加不幸的是，魔术队在下赛季里将失去他们的基石——当家中锋沙奎尔·奥尼尔。这位让球队由鱼腩之旅变成冠军争夺者的超级中锋在赛季结束后以自由球员的身份加盟了洛杉矶湖人队。
1996-97：尽管失去了沙奎尔·奥尼尔，赛季中又饱受球员伤病以及中途换帅的困扰。魔术仍然打入了季后赛，并仅以一场之差被迈阿密热队在首轮淘汰出局。
在季后赛首轮5局3胜的比赛里，迈阿密以在头两场比赛里一共净胜魔术52分，并且在第三场的首节就取得了20分的领先优势——即使是魔术最狂热的支持者此时恐怕也已经放弃了希望。但是就在球队被推到悬崖边上的时候，哈达威——目前这支球队当然的领袖，开始展现出他超强的个人能力：在第三场和第四场比赛里，哈达威分别拿下了42分和41分。球队魔术般的再次回到迈阿密，与热队进行第五场的生死战。而哈达威也成为第一位在季后赛里面对帕特·莱利（patiley）执教的球队连续拿下40分以上的球员。在第五场比赛里哈达威依旧表现出色，一人攻下33分，但这并不足以击败强大的热队