可是火箭在进入季候赛后却失去了他们的头号控卫人选。劳埃德因嗑药未通过三月份的一次药检被联盟停赛，而里威尔是因伤缺席。不过尽管如此，因为有了双塔的存在，后卫有时对火箭来说也不是那么重要。季后赛首轮他们3-0横扫了萨克拉门托国王（s），之后又在分区半决赛中以4-2力擒（丹佛denve）。决赛中碰到的是卫冕总冠军湖人，4-1，火箭并未花费很大力气。桑普森在第五场中以一记漂亮的转身跳投将湖人ko出局，并将火箭送到了波士顿（boon）的面前。
凯尔特人（celticybid）的球队。这位强人在今季的履历表上赫然写着：连续第三次捧得mvp奖杯，在5项技术统计中名列前10，场均25.8分，9.8板2.02次抢断，89.6的罚球命中率，42.3的三分球命中率以及领先全队的6.8次助攻。同时凯尔特人也在当季常规赛创下67-15的新高，胜率达到惊人的81.7。
决赛证明，波士顿人有着太猛烈的火力、太深的板凳深度以及……太强大的大鸟。在波士顿花园球场（boaden）凯尔特人先下两城，随后回到尖峰球馆（t），火箭虽然扳回两局，但这也是他们在这一系列赛中唯二获胜的两局。第六场，凯尔特人花园球场夺冠。
1986-198885-86赛季的火箭在球队历史上处于巅峰行列，虽然不久他们就自己土崩瓦解。在86年总决赛后长达18个月的停赛期间，火箭队最好的三名后卫卢卡斯、劳埃德和威金斯都陷入了滥用药物的麻烦，打碎了火箭再次向总冠军冲击的希望。
86-87季火箭最终取得42-20，排名中西组第三，默默无闻地进入季后赛。虽然在首轮淘汰了拓荒者晋级，却在西区半决赛中2-4负于西雅图超音速，止步分区决赛门前。与此同时，奥拉朱旺渐渐成长为顶级中锋，桑普森却因伤只打了43场比赛。奥拉朱旺在球场攻防两端都成为领袖，场均拿下24.3分，11.4个篮板及3.39次封盖，并获得他连续三次全美一队席位中的第一次。
遗憾的是，球队在季后赛中走得不远，在第一轮就被海军上将大卫.罗宾逊（davidobion）率领的马刺队淘汰。随着87-88赛季的展开，桑普森和主教练比尔.菲奇间的矛盾使得球会在一开季便把他和后卫史蒂夫?哈里斯（evehais）交易至金州换来“沉睡者”（floyd）和中锋乔·巴里?卡罗尔（joebaycaoll）（这也标志着联盟第一次出现两个状元的交换）。菲奇说这次交易将使火箭的阵容胜过86年那支总决赛队伍。但事实是，常规赛火箭以46-36在艰苦的中西组排名第四，赛季后菲奇的主教练头衔便被唐.切尼（donchaney）取代。而在季后赛改为五居三胜制的首轮中，火箭1-3败给后来进入到总决赛的达拉斯小牛。
1988年秋，火箭开始更换球员以重新完善阵容。他们把卡罗尔和莱斯特-康纳（leonne）送去新泽西网换来蒂姆·麦考密克及弗兰克.约翰逊，随后又将罗德尼.麦克雷和吉姆·彼得森打包至萨克拉门托（ihope）。索普这笔买卖很快便为火箭带来回报。
来自普罗维登斯（povidence），身高6尺10的大前锋索普，一双巨掌大如煎锅。他不仅为奥拉朱旺提供了内线的帮助，并且长期稳定地排在联盟两分球投篮命中率和扣篮数的前列。1987至1993年间，索普扣中878次，在那时这个数字仅少于查尔斯.巴克利（chalesbakley）。
1988-1990由奥拉朱旺、索普、弗洛伊德、迈克.伍德森（mikekjohon）组成首发阵容的火箭在88-89季常规赛中取得45-37的成绩，排名中西组第二。但在89年的季后赛首轮中1-3被超音速击败。奥拉朱旺连续第三季进入联盟第一阵容，以场均13.5板成为篮板王，并史无前例地在同一个赛季同时还得到200+次抢断和200+次封盖。
89-90赛季火箭并未对阵容进行大的调整。米切尔.威金斯回到队中场均贡献15.5分，成为全队第三大火力点，前两位无疑是