山高五六十丈，三面红岩绝壁，一面陡峭山峰，看上去就像一座城，仅有条名叫尕沟的小径可通。
山顶平台积雪春、秋、冬三季不化，几名元帅府绘制舆图的画师此时就在山上，那里能让他们绘制出营盘城到野牛山整个的开阔地带的舆图。
除此之外，石堡城上还有一座小山台，台上有几座屋舍宅基，修起来能屯一队人，摇旗监视，将这里的情报尽收眼底。
刘承宗和金老爷商量完暂借宝地的事，押运枪炮辎重的上天猴便过来了，将弹药粮草安置妥当便前来复命。
元帅府此次出征，军队兵分三路、粮道同样也有三条，西路由水师衙门负责，谢二虎部两个屯田营作为接应；东路由西宁城负责，巴桑部两个屯田营接应；中军的粮道则由新城负责，铁厂的上天猴负责接应。
相对来说，作为守势与支援军队的中军幕府，粮道最短，上天猴的工作也最为轻松，因此他在负责辎重之外，还有药水河谷修建墓园与垦荒的筹划。
运送辎重对上天猴来说不是问题，不过对于药水河谷的垦荒，尽管工作还未展开，上天猴就已经打起了退堂鼓。
他担心即使修建墓园，百姓依然不愿在这片阴气极重的河谷垦荒。
这种担心并非无缘无故，归结根本还是缺人，药水河谷一带正经百姓很少，都是军兵家眷、工匠子弟。
这样的身份在大明，保证了穷不过三代就绝后的待遇，但是在元帅府，截止至刘承宗为全军授勋之前，他们都代表了元帅府最富裕的一批人。
工匠是最早领到元帅府银子的人，他们领的不是军饷，是工食银，过去官府的习惯是有活儿给工食银，没活的时候不需要养着匠人。
但元帅府不是这种规矩，他们的工匠每日劳作，工食银自然也成了月饷，帅府又拨划口粮，他们非常富裕。
而且河谷缺少人口，年久失修的古道也造成交通不够便利，没了移民催生出的集镇，又成了难以贸易的不毛之地。
匠人军民有银子都没处花，最近的集市是六十里外的俱尔湾市场，人们平日里都是托付马队捎带日用，有的人干脆把家眷安置在新城外。
即使要给自家开垦荒地，新城的湟水源头灌溉田地，也是比这个埋尸谷更好的选择。
上天猴问道：“大帅，就是修了墓园，百姓依然不愿开垦，帅爷打算怎么办？”
“地总能开出来。”
刘承宗不以为意，头也不抬地在舆图上标记据点、绘制防线：“遍地尸骨没那么可怕，哪儿的黄土不埋人。”
刘狮子笑了一声，转头对上天猴道：“你回去再问问，匠人矿工、军民百姓为帅府军械操劳辛苦，有愿意开地的，就按照每口三十亩给地，多少是个收入，不愿意也不强求。”
上天猴一听大帅说不强求，悬着的心终于落下，他就怕刘承宗给他下军令必须开垦河谷，只要不是军令，心里就没那么大负担了。
可紧跟着，刘九思就听出刘承宗的弦外之音：“那大帅是打算？”
刘承宗笑笑：“此人不开，彼人开。”
六七万亩灌溉田地的开垦，在他看来势在必行。
尽管这里的河谷地数目不多，但对刘狮子来说田地不在多寡，而在优质与否。
旱灾始终是这个时代的底色，即使此时的河湟尚未受到旱灾影响，刘承宗心里也一直绷着这根属于旱灾的弦儿。
正因如此，他才过分关注河湟谷底的田地，而对河湟山区缺乏关注……旱灾一来，山上的田地全得撂荒，只有靠近河流、建起翻车等水利工程的田地，才有可能让人在惨烈的旱灾中活下来。
能活人，是这个时代最大的功德。
刘承宗笑道：“若军民家眷不愿耕种，就让黄澄潜越兰州，去拉个七八百人的队伍，专挑吃了上顿没下顿的人，他们应该不介意翻地翻出俩陈年骷髅头。”
刘九思一时半会没想起来黄澄是谁，楞了一下才有些