郴州依山傍水，易守难攻，物产丰饶，对军资匮乏的太平军而言，是理想的休整补给基地。太平军入城后，立即忙着发动群众，扩军整训。
东、西二王的那篇联名而发的《奉天讨胡檄》再次发挥了强有力的宣传作用，往来投军者络绎不绝，不过数天就招募新兵四五千人。其中，有三分之一是郴州、桂阳地区一带的矿工，他们与军中原有的矿工组成了最原始的工程兵队伍——土营。太平军的总兵力也上升至两万余人。
投军的人有多半是携家属而来，洪秀全命照例将其女眷家属安置在女馆。
入城的第三天中午，赵杉正带着敏行、讷言等人在女馆为新入馆的妇女儿童登记入册。忽然，听到门外传来凄厉的呼喊声。
赵杉惊诧地放下名册，一个发髻散乱惊魂落魄的女子跑进来，跪倒在她脚下，连呼“救命”。赵杉视之，乃是国戚馆的执事女官林四妹。见她脸颊红肿，领口处露出的脖子上有淤青掐痕。忙将她扶起，问她出了何事。
林四妹垂着泪，刚说了句“国伯行凶”。一个面色潮红酒气熏天的老者一手提着酒壶，一手提着把扑刀冲了进来。赵杉一见，不觉有些尴尬。此老者正是萧朝贵的养父萧玉胜。
赵杉把惊惧颤抖的林四妹拉到身后，冲外面喊道：“国伯喝醉了，带他下去醒醒酒。”
门外的护兵得令进来，见是西王养父，也不敢去拉扯他，只是陪着笑脸请他出去。
“滚一边去！”萧玉胜抬腿给了护兵一脚，咚的把酒壶掷到地上，瞪着一对醉眼对赵杉道：“我做了一辈子的烧酒，这点酒能醉倒我！你少在我面前充殿下千岁的架子。”
赵杉知他素日酗酒胡言惯了，本想给他个台阶下，再慢慢问林四妹的事，不料，他竟当众出言羞辱她，哪能再容他仗势撒野，将脸一沉，斥问道：“国伯既然清醒，须知天朝律令，男子一概不得擅入女馆，为何公然持刀闯将进来？！”
“该死的女妖精，倒会告刁状。”萧玉胜仗着酒气，挥刀冲到赵杉近前。
护兵们怕了，夺下他手里的刀，一边一个扭住他的手臂，把他拉出门去。
萧玉胜大骂道：“你们这些狗仗人势的东西，敢抓我！难道我这个西王的养父就低其他国伯一等吗？我这就到天王面前说理去。”
赵杉没怎么把他的恐吓当回事，正在看视林四妹的伤，听使来报，说西国伯往天朝朝房去了。赵杉恐他醉口胡言，再生事端，急带了林四妹过去。
由原州衙衙门大堂翻修一新的天朝大朝房中，诸王及一班文官武将正在齐聚议事。
萧玉胜演了一出恶人先告状，进了朝房便一把鼻涕一把泪，向御座上的洪秀全及诸王哭诉道：“林四妹那个女妖精，欺我老眼昏花，故意端剩菜馊饭给我吃。我与她争辩几句，反受她辱骂。我一时气不过，就打了她两巴掌。谁想她就到处告刁状，诬陷我持刀伤人。请天王为我做主，讨回公道，剐了那个女妖精。”
洪秀全默然端坐在正中的太师椅上，目睨着萧朝贵。诸王并众将们都晓得这西国伯的无赖脾性，也无人敢出言解劝。
萧朝贵沉着脸，问跪在赵杉身侧的林四妹：“国伯所言是真的吗？”
林四妹连连摇头，流泪回道：“国伯昨夜提刀跑到国戚馆，说是要与国伯婆同饮共宿。先是让备一间房，又让置一桌酒席。执事的姐妹们不敢不从。后来，国伯硬拉着小婢吃酒，小婢不从，他就与国伯母两个强拖小婢到床上，要…”
“别说了！”萧朝贵怒声打断她，对随在赵杉身后的敏行说：“你去叫国伯婆来。”
敏行慌慌张张跑将出去，少顷，引着一个穿戴光鲜的中年妇人走进来。那妇人正是萧朝贵的养母周氏。她向上望了望面孔沉肃的天王，又瞧瞧萧朝贵，嗫喏道：“叫我来做什么？”
萧朝贵瞪着一对虎彪彪的眼珠，厉声问道：“阿妈，你昨夜跟阿爸吃酒共宿，还意图对这个女子不轨，可是事实？”
周氏看一眼萧玉胜，低声道：“吃酒是实，